정부, 한미간 대북공조위해 대미 막후접촉

정부는 7일 조지 W 부시 미국 대통령의 ‘악의 축’ 발언 이후 불거진 한미간의 대북정책 공조의 난맥상을 타개하기 위해 외교채널을 총동원해 대미 막후 접촉에 나섰다.

▽다양한 채널 가동〓정부는 재외공관장회의 참석차 일시 귀국했던 양성철(梁性喆) 주미대사를 예정보다 이틀 앞당겨 미국으로 귀임시켜 20일 한미 정상회담을 앞두고 막판 조율에 나서도록 했다.

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양 대사는 ‘북한의 핵·미사일 문제는 굳건한 한미동맹 관계를 바탕으로 반드시 대화를 통해 해결돼야 한다’는 김대중(金大中) 대통령의 메시지를 미국 측에 전달하고 북한을 대화로 끌어내기 위한 다각적인 방안을 논의할 것으로 알려졌다.

박선숙(朴仙淑) 대통령공보수석은 “한반도 평화와 안정을 위해 최근 상황에 대해 다양한 채널을 통해 한미간의 정보를 공유하면서 긴밀히 협의하고 현실적인 판단을 할 것”이라며 “여러 가지 우려가 있으나 정부는 낙관도 비관도 하지 않는다”고 말했다.

정부는 부시 대통령이 일본을 거쳐 방한하는 만큼 대일 외교채널을 가동해 일본 측에도 한미 공조를 위한 협조를 요청했으며, 일본 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리도 나름의 역할을 약속한 것으로 전해졌다.

▽고위급 정례협의체 구성 추진〓정부는 특히 한미 외교당국간의 고위급 정례협의체 구성을 추진 중인 것으로 전해졌다.

정부 고위관계자는 “한미 정상회담에 맞춰 고위급 정례협의체를 구성하는 방안을 미국 측에 제안해 논의하고 있다”며 “미국 측도 구성 원칙에 긍정적인 입장이지만 아직 어떤 수준으로 할지는 결정하지 못했다”고 말했다.

정부는 차관보급으로 구성된 한미일 대북정책 조율기구인 대북정책조정감독그룹(TCOG)보다 높은 차관급 협의체 구성을 제시한 것으로 전해졌다.

이 관계자는 “고위급 협의체 구성은 그동안 대북정책 조율을 한미간의 핵심 현안으로 다뤄오던 정책방향을 한미동맹관계를 최우선으로 해 그 틀 안에서 대북정책을 조율하는 쪽으로 전환하는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.

▽콜린 파월 미 국무장관 서한〓파월 장관은 토머스 허버드 주한 미국대사를 통해 최성홍(崔成泓) 외교통상부장관에게 전달한 취임축하 서한에서 “한반도와 동북아시아의 심각한 안보 우려에 대해 미국은 상당한 관심을 갖고 있다. 특히 한미간의 긴밀한 대북정책 협의는 높은 우선순위에 있다”고 밝혔다. 파월 장관은 “미국은 한국정부의 대북 포용정책을 전적으로 지지한다”고 덧붙였다.

이철희기자 klimt@donga.com

부형권기자 bookum90@donga.com