남한내 이산가족 767만여명 추정…정확한 숫자 파악안돼

남북한 당국은 반세기 동안 이산가족 문제를 해결하기 위해 수없이 머리를 맞댔지만 아직 정확한 수조차 제대로 파악하지 못하고 있다. ‘1000만 이산가족’이라는 막연한 표현이 분단의 아픔을 상징해 왔을 뿐이다.

광복 이후 6·25전쟁 이전까지의 월남자 약 350만명에 전쟁 중 월남자 약 100만명, 납북자 8만5000명, 실종자 30만명을 합치면 약 500만명이 될 것으로 보고 북쪽에도 같은 방법으로 적용해 추산한 수가 ‘1000만’이었다고 전문가들은 설명했다. 한마디로 주먹구구인 셈.

정부가 이산가족 수에 대해 비교적 실증적으로 접근한 것은 94년 통일부의 국정감사 자료에서였다. 이 자료에 따르면 90년 11월 통계청의 인구주택총조사를 통해 집계된 남한 거주 35세 이상 북한 출신 인구는 41만7632명(당시 전체인구의 1%)이고, 이를 근거로 산정한 남북한 총이산가족수는 420만명 정도라는 것.

그러나 이에 대해 이북5도청 등은 “이북 출신들이 원적(原籍)을 바꾼 경우가 많아 정확한 통계로 보기 어렵다”는 반응을 보였다.

통일부와 대한적십자사가 최근 내놓은 통계는 실제에 보다 근접해 있는 것으로 보인다.

이 통계에 따르면 70년까지 북한지역을 원적지로 해 가호적(假戶籍) 신고를 한 사람은 546만3000명이고, 이를 근거로 71∼96년의 인구증가율 40.34%를 감안해 추정한 96년 기준 남한 이산가족 총수는 약 767만명에 이른다. 이 중 이산1세대는 123만명(16%)이다.

북한전문가들은 통제된 사회인 북한은 남한에 비해 좀더 정확한 이산가족 통계를 가지고 있을 것으로 보고 있다. 북한은 지난해 사회안전부에서 ‘흩어진 가족 찾아주기 사업’을 벌여 북한 내부 및 해외의 이산가족을 찾아주기도 한 것으로 알려졌다.

이북5도청 관계자는 “이산 1세대가 70세 전후의 고령이 됐고 가족 생사도 모른 채 숨지는 이산가족이 늘고 있으므로, 더 늦기 전에 이산가족의 실태에 대한 남북한 공동조사가 이뤄져야 한다”고 말했다.

<부형권기자>bookum90@donga.com