[사설]통일준비위, 여야 떠나 계승해 나갈 액션플랜 만들라

대통령 직속 통일준비위원회가 50명의 위원으로 공식 발족했다. 박근혜 대통령을 포함한 정부 인사와 함께, 보수와 진보 성향의 민간 전문가들이 참여해 정파와 이념을 떠나 통일을 논의할 수 있을 것으로 보인다. 통일이 재앙 아닌 축복이 되려면 사전 준비가 철저해야 하는 만큼 정부와 민간이 함께 통일 논의를 시작하는 것은 바람직한 일이다.

통일준비위는 박 대통령의 한반도 신뢰 프로세스와 드레스덴 구상 등을 실질적으로 뒷받침하는 역할을 할 것으로 예상된다. 북한의 안보 위협에는 확고히 대처하면서 상호 신뢰를 쌓고 북한에 대한 인도적 지원과 인프라 구축을 통해 통일 기반을 닦는 일에도 기여할 수 있다. 체제가 다른 남과 북이 하나가 되려면 먼저 우리 내부의 의견을 하나로 수렴해 나가는 과정이 절실하다. 과거 정권 때 구성됐다가 지금은 흔적도 없이 사라진 각종 위원회의 전철을 밟지 않으려면 확실한 목표를 가지고 분명한 성과를 내는 일이 중요하다.

박 대통령은 연초에 ‘통일 대박론’을 폈지만 통일에 드는 비용과 험난한 여정은 언급하지 않았다. 분단 69년 동안 두 차례 남북정상회담을 비롯해 남북 사이에 여러 채널의 대화와 다양한 접촉이 있었음에도 남북관계가 본질적으로 진척되지 않은 것은 통일을 가로막는 현실적 장벽이 그만큼 견고한 탓이다. 북한 김정은은 최근 수시로 미사일과 방사포 발사를 직접 지휘하며 남북관계를 위험 수준으로 몰아가고 있다.

우리가 지향하는 통일은 대한민국의 자유와 번영을 남과 북이 함께 향유하는 것이어야 한다. 통일이 되면 북한 주민의 삶과 인권은 남한 수준으로 향상되어야 한다. 자유민주주의와 시장경제라는 헌법적 가치를 훼손하는 통일이라면 분단의 현상 유지만도 못하다. 남과 북이 하나로 되면 불량국가 북한은 지구상에서 사라지고 통일 한국은 국제사회의 규범을 따르는 평화 국가로 동북아와 세계 평화에 기여할 것이다.

제2차 세계대전 이후 유지된 동북아 질서가 최근 재편되고 있는 것은 기회일 수 있다. 치밀한 전략으로 북한과 주변국들을 설득해 통일 여건을 조성해 나가야 한다. 동아일보는 지난해 4월 창간 93주년 사고(社告)를 통해 ‘준비해야 하나 된다’라는 통일코리아 프로젝트를 제시했다. 내년이 분단 70주년이다. 통일준비위는 통일이라는 민족적 과제를 위한 초석을 놓겠다는 각오로 임해야 한다.