[사설]방사능 불안 너무 과장할 일은 아니다

원자력안전위원회는 방사능이 검출된 서울 노원구 월계동 일대 도로 아스팔트에 대해 지역 주민의 안전에 문제가 없다는 결론을 내렸다. 폐기된 의료용 방사성기기 등이 폐건축 자재에 섞여 아스콘에 들어갔을 가능성이 제기되지만 정확한 오염 경로는 밝혀지지 않고 있다. 주민은 검출된 방사선 수치보다 도로 및 주택가에서 방사능이 검출됐다는 사실 자체에 불안을 느끼고 있다.

원자력안전기술원(KINS)의 현장조사 결과 주민들이 받을 수 있는 연간 방사선량은 0.51∼0.69mSv(밀리시버트·방사선이 우리 몸에 미치는 영향 정도를 표시하는 단위)로 대기와 음식물 등에 자연 상태로 존재하는 방사선 3mSv의 4분의 1∼6분의 1 수준이다. 자연 방사선과 의료용 방사선을 제외한 인공 방사선의 연간 허용한도 1mSv에도 못 미친다. 하등 공포를 느낄 이유가 없는 수준이다.

박원순 서울시장은 현장을 찾아 “주민 역학조사를 실시하고 유사한 포장도로에 대해 전면조사를 시행하겠다”고 밝혔다. 시민이 걱정하는 일에 대해 시장이 기민하게 대응방안을 찾는 것은 바람직하다. 하지만 지나친 과민반응은 불안감을 부추길 소지가 있어 사려 깊은 대응이 요망된다.

일본 후쿠시마 원자력 발전소 사고 이후인 4월 7일 김상곤 경기도교육감은 방사능 비를 맞을 우려가 있다며 경기도 내 학교에 학교장 재량으로 휴교하라는 공문을 보냈다. 일부 학교가 휴교에 들어가자 학부모들의 불안감이 증폭돼 경기도교육청 홈페이지에는 “왜 우리 학교는 휴교하지 않느냐”는 항의가 빗발쳤다. 당시 일본조차도 후쿠시마 인근 지역을 제외한 도쿄 오사카 등 다른 지역의 학교는 휴교를 하지 않았다. 일본 아사히신문과 NHK 방송은 한국 일부 학교의 휴교 사실을 ‘가볍다’는 반응과 함께 비판적으로 보도했다.

후쿠시마 원전 사고는 원자력의 위험성에 대한 인식을 일깨웠다. 그러나 안전성은 강화하되 과민반응은 자제할 일이다. 국민 건강에 위해가 없는 수준의 방사능을 제로상태로 만들려고 하는 것은 가능하지도 않고 국민 세금을 낭비하는 일이다. 월계동 도로 방사능 검출은 원전 말고도 우리가 주의를 기울여야 할 방사능이 존재함을 보여줬다. 방사성기기를 운용하는 병원과 방사성 물질을 다루는 연구기관은 관련 물질의 관리 운송 폐기 과정에서 세심한 주의를 기울여야 한다.