[사설]김두관 지사의 반대에도 낙동강은 흐른다

국토해양부가 어제 경남도가 시행하는 낙동강 13개 공구의 대행사업권을 회수한다고 공식 통보했다. 경남도는 법적 대응과 농경지 리모델링 승인 취소 방침을 밝히며 반발했지만 실상은 정부가 가져가도록 유도했다고 해도 지나친 말이 아니다. 김두관 지사 취임 이후 경남도는 정상적인 사업 진행을 사실상 가로막았다. 경남도가 대행한 13곳의 공정은 현재 16.8%로 낙동강 전체 사업공정(32.3%)에 비해 크게 낮다. 일부 공구는 발주조차 하지 않았다.

부산시 사상 사하 강서 북구 등 낙동강 하류의 4개 기초단체장은 어제 ‘낙동강 살리기 사업 성공추진 촉구 공동성명서’를 통해 “일부 지방자치단체가 정치적 이유로 대안 없는 반대를 해 사업이 지연되고 있는 현실에 실망과 우려를 금할 수 없다”고 개탄했다. 경남도의 낙동강 유역 10개 시군도 사업 찬성 의사를 천명했다. 민주당은 ‘4대강 사업용’이라고 규정한 예산(9조6000억 원)의 70%(6조7000억 원)를 삭감하겠다고 큰소리쳤는데 이는 4대강 사업을 하지 말라는 얘기나 마찬가지다. 민주당 소속 김맹곤 김해시장도 찬성으로 돌아섰다. 지역 주민의 뜻을 외면할 수 없었기 때문이다.

낙동강 하류는 경남지역의 젖줄이다. 논바닥을 긁어 제방을 높이고 상류에서 내려온 토사가 계속 쌓이다 보니 낙동강 하류는 하상(河床·하천바닥)이 논보다 높은 천정천(天井川)이 돼버렸다. 큰비만 오면 논이 물에 잠기는 상습침수지역이 된 지 오래다. 강을 준설해 나온 흙으로 농지에 복토(覆土)를 하면 침수에서 벗어날 수 있어 주민 대부분이 사업에 찬성하고 있다. 최근 한 여론조사에 따르면 주민 찬성(64%) 비율이 반대(20%)의 3배를 넘는다. 지하수를 끌어올려 복토를 한 논에서 원예농업을 하겠다는 농민도 많다.

주민도, 기초단체장도 모두 찬성하는 사업을 김 지사만 반대하고 있다. 군수, 장관까지 지낸 도지사가 치수(治水)와 이수(利水) 자체를 못하게 하는 것은 다른 뜻이 있어서인가. 김 지사의 낙동강 살리기 사업 반대를 놓고 친(親)노무현 세력을 기반으로 정치적 야망을 실현해보려는 것 아니냐는 관측도 제기된다.

정부는 조속한 시일 안에 공사수행 기관을 변경하고 사업을 인수받아야 한다. 낙동강이 맑은 물을 그득히 담고 유장하게 흐르는 모습을 영남 주민은 보고 싶다.