이인영 통일부 장관은 14일 “북한지역 개별관광은 남북간 교착된 상황을 돌파하기 위한 새로운 협력의 시작이기도 하지만 금강산 문제를 풀고자 하는 창의적 해법 모색이기도 하다”고 말했다.
이 장관은 이날 오후 더불어민주당 강병원, 김영호 의원 주최로 열린 ‘다시 평화의 길 번영의 문으로’ 토론회에 참석해 이같이 밝혔다.
이 장관은 “사람과 사람이 다시 오가고 이 땅에 평화 기운 역동하게 되는 것이 그 자체로 세계에 발신하는 한반도 평화의 메시지가 될 것이라고 확신한다”고 강조했다.
이어 “실향민과 이산가족의 고향 방문에서부터 시작해야 하고, 육로로 갈 수 있는 개성, 금강산 관광, 제3국을 통한 관광, 외국인의 남북 연계 관광 등으로 대상과 지역을 점차 넓혀갈 수 있다”며 “이런 경험이 축적돼서 우리들 발걸음 쌓이면 자연스레 남북이 더 쉽고 자유롭게 왕래하는 토대 기반 갖추게 되리라 생각한다”고 말했다.
이 장관은 “하루빨리 북측과 개별관광에 대한 대화와 협력이 시작되기를 기원한다”며 “정부는 실현 가능한 모든 방안을 모색하는 한편 우리 국민이 안전하게 북측 지역을 관광하게 제반 사항을 착실히 준비하겠다”고 약속했다.
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