[사설]모두 ‘소통’ 말했지만 ‘5년 불통’ 예고한 마지막 TV토론

5·9대선 마지막 TV토론이 어젯밤 열렸다. 선거 막바지 보수-진보 간 대결 구도가 강화되면서 시종 거친 신경전이 계속됐고, 비방과 네거티브도 난무했다. 국민통합 방안이 토론의 핵심 주제였지만 경쟁 후보를 향해 적폐세력이니, 패권세력이니 비난만 오갔다. 후보들은 한결같이 국민과의 소통을 위해 수시로 기자브리핑과 의견 수렴을 하겠다고 다짐했지만 이날 토론을 지켜본 국민으로 하여금 결국 자기주장만 늘어놓는 자리를 갖겠다는 것은 아닌지 의심하게 만들었다.

여론조사에서 1강(强) 구도를 굳히고 있는 문재인 더불어민주당 후보는 집중 공격 대상이 됐다. 안철수 국민의당 후보는 “문 후보를 도왔던 전직 당 대표들이 모두 민주당을 떠났다”며 민주당의 친문(친문재인) 계파 패권주의를 비판했다. 홍준표 자유한국당 후보는 문 후보의 ‘적폐 청산’ 공약을 비난하며 “문 후보 측에서 보수를 불태워 버리겠다, 궤멸하겠다는 말들이 나오는데, 그러면 나는 문드러지고 말겠다”고 비판했다. 이에 문 후보는 “적폐를 만든 국정 농단 세력에게 (국정을) 맡겨선 안 된다”며 “통합이라는 게 국민통합이지 정치권끼리의 통합이 아니다”라고 반박했다.

복지·환경 등 각종 정책과 관련해서는 과거 진보정부와 보수정부 책임론으로 맞서기도 했다. 홍 후보는 노무현 대통령의 비서실장을 지낸 문 후보를 겨냥해 “과거 김대중 노무현 정부 때 대학등록금 2배 이상 올려놓고 이제 와서 반값등록금을 공약해서야 되느냐”고 주장했다. 문 후보는 “이명박 박근혜 정부 10년간 복지가 거꾸로 갔다”고 반박했다. 문 후보와 심상정 정의당 후보는 이명박 정부의 4대강 사업이 수질 오염 등 재앙을 가져왔다며 보(洑)의 전면 개방 또는 철거를 주장하기도 했다.

마지막 토론도 끝났지만 국민들은 새 대통령이 열 ‘미래’에 대해선 들은 게 없다. 초미의 현안인 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제에 대해서 현 지지율이라면 대통령이 될 가능성이 높은 문 후보는 ‘국회 비준’을 주장하면서도 끝내 배치 여부에 대해선 답변을 피했다. 토론을 보면 누가 대통령이 되든 과거 정권의 책임을 따지며 ‘마이웨이’를 고집할 것이 자명하다. 대선에 떨어질 후보들도 각 정파세력의 수장 격인 만큼 결국 또 다른 ‘5년 내전’이 벌어질 것이란 우려를 지우기 어렵다.

초유의 대통령 탄핵 사태로 치러지는 이번 대선에서 TV토론의 영향력은 컸다. 유권자가 후보들을 평가할 시간적 여유가 충분치 않았던 만큼 TV토론은 후보 선택의 중요한 기회였고, 이에 따라 지지도도 출렁거렸다. 하지만 TV토론을 보면서 당장 절실한 국민통합은 뒷전이고 분열만 커질 것이라고 한숨을 내쉰 국민이 많았을 것이다.