韓日 5월 위안부 문제 추가 협의

16일 1차협의 탐색전으로 끝나
日 “연내 매듭” 최근 우리측에 타진

이하라 준이치 일본 외무성 아시아대양주 국장이 16일 서울 외교부 청사에서 위안부 문제만을 다룬 첫 한일 국장급 협의를 마치고 청사를 나서고 있다. 원대연 기자 yeon72@donga.com

16일 서울 종로구 외교부 청사에서 위안부 문제만을 다룬 첫 한일 국장급 협의가 이뤄졌다. 이상덕 외교부 동북아국장과 이하라 준이치(伊原純一) 일본 외무성 아시아대양주국장이 양측 수석대표로 참석했다. 2차 협의는 5월 일본에서 이어가기로 했다.

이하라 국장은 이날 청사를 나서면서 “진지하게 의견 교환을 한 의미 있는 회담”이라면서도 “한일 간에는 다양한 문제에 대해 의견을 교환할 필요가 있다”고 말했다. 2차 협의에서 위안부 외의 의제를 제시할 수 있음을 시사한 것이다.

이날 일본은 위안부 문제가 1965년 한일청구권 협정으로 모두 해결됐다는 기존 입장을 펴며 한국 측 반응을 살핀 것으로 알려졌다. 외교 소식통은 “핵심 쟁점은 일본 정부가 위안부 강제동원 사실과 법적 책임을 인정하는 문제”라고 말했다.

이명박 정부 시절인 2012년 비밀 협의에서 일본은 일본 총리가 사죄하고 주한 일본대사가 총리의 사죄편지를 피해자들에게 전달하는 한편으로 100% 일본 정부 자금으로 위로금을 지급하는 방식을 제시했다. 우리 정부는 ‘이 조치를 일본 정부가 위안부 강제동원 책임을 인정한 것으로 발표하고 일본은 이를 부인하지 않는다’는 내용으로 역제안을 했다. 하지만 당시 노다 요시히코 내각은 이를 거부해 결국 교섭이 결렬됐다.

최근 일본 정부는 ‘올해 안에 일본군 위안부 문제를 최종적으로 해결하자’는 방침을 외교 루트로 한국 정부에 타진해 2012년보다 성의를 갖고 협의에 임할 것으로 기대된다. 정부는 일본과의 협의 내용을 한국정신대문제대책협의회(정대협) 등 시민단체와 공유하는 한편으로 국장∼차관급에 이르는 다양한 한일 채널에서 후속 협의를 계속할 방침이다.

조숭호 기자 shcho@donga.com
도쿄=박형준 특파원