이라크 미군 증강은 ‘이란 공격’ 위한 것?

'반대를 무릅쓴 미군의 이라크 추가 파병의 다음 목표는 이란 확전인가?'

미국이 2만 명 추가 파병을 뼈대로 하는 새 이라크 전략을 발표한 뒤 미국 일부 의원들과 중동 전문가들이 던지는 의문이다. 조지 W 부시 대통령이 "이라크 내 폭력사태 해결을 위한 선택"이라고 밝혔지만 이란 확전 여부를 놓고 의구심이 가라앉지 않고 있다.

▽미국, 이란 공격할까 = 미국이 새 이라크 전략을 통해 이란을 집중 견제할 것이라는 관측은 '이란 공격론'으로까지 확대됐다.

조셉 바이든(민주) 상원 외교위원장은 이라크 정책이 발표된 11일 콘돌리자 라이스 국무장관을 출석시킨 청문회에서 "부시 대통령에게는 이란과 시리아에 대한 군사공격 권한이 없다고 생각한다"며 "부시 대통령이 이라크로부터 이란 영내로 미군의 월경을 지시할 경우 '헌정 충돌'을 일으키는 것이 될 것"이라고 경고했다.

12일 상원 군사위에서도 존 워너(공화) 전 군사위원장은 "베트남전이 상기된다며 부시 대통령의 생각을 실현하기 위해선 미군이 이란과 시리아 국경을 넘어야 하는 것인지, 이라크 영토내의 행동만 얘기하는 것인지"를 게이츠 장관에게 물었다.

로버트 게이츠 국방장관은 12일 미 상원 군사위원회에서는 "이라크 저항세력에게 무기와 병력을 공급하는 네트워크를 공격하기 위해 이란이나 시리아 국경으로 넘어가지는 않을 것"이라고 밝혔다.

토니 스노 백악관 대변인도 "부시 대통령의 연설이 이란이나 시리아와 전쟁의 길을 열어놓기 위한 포석이며 전쟁준비가 진행되고 있음을 보여주는 것이라는 말은 길거리의 헛소문일 뿐"이라고 '이란 확전설'을 부인했다.

하지만 미국이 이라크 추가 파병안을 발표하는 날 이라크 북부 이란 영사관을 급습해 외교관 등 5명을 체포한 것이 '이란 확전 시나리오'에 힘을 실었다.

하지만 이라크 사태가 대 이란 전쟁으로 번질 가능성은 높지 않다는 것이 전문가들의 분석. 영사관 급습 등은 핵실험 강행의지를 천명하며 미국에 맞서고 있는 이란에 대한 경고 차원으로 본다.

▽아랍국가 '합종연횡'? = 이런 상황에서 콘돌리자 라이스 국무장관이 중동 순방길에 올라 그의 목표가 무엇인지 관심이다. 그는 이스라엘을 시작으로 이집트와 요르단, 쿠웨이트, 사우디아라비아를 방문할 예정이다.

라이스 장관은 12일 출발에 앞서 "미국에 앉아서 중동정책을 짤 수는 없지 않느냐"며 특정한 목적을 밝히지 않았다. 하지만 외교 전문가들은 온건파 아랍국가들과 연합전선 구축을 위한 사전 작업이라고 보고 있다.

라이스 장관은 13일에는 지피 리브니 이스라엘 외무장관을 만나 팔레스타인 독립국 창설 문제를 논의했다. 미국은 또 반미 강경세력인 하마스와 대립하고 있는 마무스 아바스 자치정부 아바스 자치정부 보안군을 강화하기 위해 8600만 달러를 투입하는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 하마스는 여기에 강력하게 반발할 태세다.

이정은기자 lightee@donga.com