어린이집 휴원에 맞벌이부부들 ‘발 동’

전국 민간어린이집이 27일부터 임시 휴원 하기로 하면서 아이들을 어린이집에 맡기는 맞벌이 부부들의 불안감이 커지고 있다.

한국어린이집총연합회 민간어린이집분과위원회는 보육료 현실화 등 어린이집 운영환경 개선을 집단 휴원의 배경으로 내세우고 있지만 실제로는 선거 등 위원회 내부 사정이 깔려 있다는 게 정부 측 주장이다.

●1만5천개 어린이집 집단 휴원 예고=26일 보건복지부 등에 따르면 한국어린이집총연합회 민간어린이집분과위원회는 27일부터 다음 달 2일까지 전국적인 집단 휴원에 들어가기로 했다.

민간분과위에 소속된 전국 어린이집은 1만5000여개이고 이들 시설이 돌보는 아동은 75만 명에 달한다. 따라서 집단행동이 현실화하면 아이를 보육시설에 맡기고 일터로 가는 맞벌이 부부 등의 엄청난 불편이 예상된다.

다만 대전, 광주, 충남, 충북, 전북 지역 어린이집은 집단 휴원에 동참하지 않기로 했고, 서울, 경기, 인천 등 수도권 어린이집은 휴원에 동참하더라도 당직교사를 배치하는 등의 임시 조치를 했다는 게 복지부 설명이다.

또 부모와 아동의 불편을 최소화하기 위해 복지부와 각 지자체가 나서 민간 어린이집을 상대로 휴원 불참을 설득하고 있는 것으로 전해졌다.

"정부가 대화를 외면하고 있다"는 연합회 측 주장도 사실과 다르다는 게 복지부의 설명이다.

복지부 관계자는 "장관과 담당 국장, 실장이 각각 지난달 16일, 14일과 23일 민간분과위 관계자들을 만나 면담하는 등 적극적으로 대화에 임하고 있다"며 "특히 23일 면담에서는 어린이집총연합회장이 어린이를 볼모로 한 비윤리적 집단 휴업에는 동참하지 않는다는 데 합의까지 했다"고 주장했다.

●'운영 환경 개선' vs '선거 판세 뒤집기용' = 분과위는 이번 집단 휴원을 민간어린이집의 열악한 운영환경 개선의 지렛대로 삼겠다는 입장이다.

분과위는 휴원을 결의하면서 정부에 보육료 현실화, 교사 처우개선, 특별활동비에 대한 과도한 규제 철폐 등을 요구했다.

그러나 이는 표면적인 이유일 뿐 실제로는 27일 민간분과위원장 선거를 앞두고 현 집행부가 지지세력을 결집하기 위해 집단행동을 결의한 것이라는 주장도 없지 않다.

이번 선거에는 현 분과위원장을 비롯해 5명이 출마했다. 위원회 운영에 불만을 품은 인사들이 나섰다는 후문이다.

한 보육계 인사는 "졸업과 연령별 반 이동을 전후로 2월 말에는 통상 학부모와 협의해 봄방학을 운영한다"며 "이런 시기에 집단 휴원을 하는 것은 선거판세 역전을 염두에 둔 것으로 보인다"고 주장했다.

어린이집이 1주일간 휴원하면 영유아보육법 시행규칙 24조에 규정된 '주 6일 평일 12시간 운영 원칙'을 어기는 것이기 때문에 당국이 2개월 영업정지 또는 과징금 부과 등 처벌을 할 수 있다.

그러나 보육지원 확대로 당장 3월부터 보육시설 부족이 예상되는 상황에서 당국이 영업정지 조치를 취하지는 않을 것이라는 점을 고려해 집단 휴원을 강행하려는 것으로 보인다.

디지털뉴스팀