호주 “시드니를 동북아 금융허브로”

‘내가 동북아 금융중심.’

서울이 가지고 있는 포부다. 그러나 앞길에 예기치 않은 복병이 있다. 호주의 시드니다.

서울의 궁극적인 꿈은 ‘동북아 경제중심’이 되는 것. 이를 이루려면 물류 정보 인력 기술 등 다양한 요소를 갖춰야 하지만 무엇보다 ‘금융허브’ 자리를 굳혀야 한다는 것이 김기환(金基桓) 서울 파이낸셜포럼 회장 등 여러 전문가의 지적이다.

금융허브로 가는 데 있어 서울의 가장 큰 경쟁자로 거론되는 도시는 도쿄와 상하이. 지금은 홍콩과 싱가포르가 그 역할을 하고 있지만 실물경제의 뒷받침이 없기 때문에 역전이 가능하다는 것이 이들의 셈법이다.

문제는 시드니가 똑같은 방향을 잡고 한 발 일찍 출발선을 떠났다는 점. 시드니에는 국제은행증권협회(IBSA)가 있다. 호주에 있는 외국계 투자은행 및 증권사들의 모임이다. 회원사가 무려 38개나 되지만 한국계 금융기관은 없다. 호주의 투자은행 매쿼리가 한국에 진출해 대우증권빌딩 극동빌딩 등을 인수한 것과 대조적인 모습으로 이 부문에서 한국의 취약성을 보여주고 있다.

“호주는 80년대 중반 은행업을 개방하는 등 금융업을 포함한 전 산업에 국제화가 고루 확산돼 있다. 영어를 모국어로 하고 있으며 각국에서 온 유학생이 18만5000명이나 돼 의사소통에 문제가 없다. 전체 펀드규모가 매년 10%씩 증가해 현재 미화 2500만달러에 이른다. 서울에 비해 시드니는 경쟁우위가 있다.”(던컨 페어웨더 IBSA 사무총장)

호주정부는 시드니를 아시아권 금융허브로 육성하기 위해 1999년 ‘액시스호주’라는 기구까지 신설했다. 모건스탠리 등 투자은행 출신 전문가들로 구성돼 투자유치, 원스톱서비스 등을 담당한다.

액시스는 17, 18일 서울에서 시드니의 국제금융중심지로서의 강점을 역설하는 세미나까지 연다. 갈 길이먼 서울로서는 부담스러운 경쟁자를 또 하나 만난 셈이다.

시드니=허승호기자 tigera@donga.com