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손효주

손효주 기자

동아일보 정치부

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안녕하세요. 손효주 기자입니다.

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취재분야

2026-05-27~2026-06-26
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  • [단독]‘합참 요직’ 유력 임성근 사단장 “정책연수 가겠다” 고사

    해병대 채모 상병 사망 사건과 관련해 정부 차원의 외압 논란이 제기된 임성근 해병대 1사단장(소장)을 군 요직인 합동참모본부 전비태세검열실장에 임명하는 것을 정부가 유력하게 검토한 가운데 임 사단장이 “무죄 입증에 주력하겠다”는 입장을 밝히며 이 자리를 고사한 것으로 확인됐다. 임 사단장은 이에 사단장직에서는 물러나는 대신 별다른 보직 없이 정책연수생 신분으로 수사를 받을 것으로 보인다. 정부 소식통은 “6일 오전 중장급 이하 장성 인사를 앞두고 임 사단장이 합참 전비태세검열실장직을 맡기 어렵다는 의사를 밝혀왔다”며 “이날 아침 임 사단장이 합참 요직 중 하나인 전비태세검열실장을 맡는다는 보도가 나온 뒤 해병대 내부는 물론이고 여론이 악화되자 이같은 결정을 한 것으로 보인다”고 했다. 실제로 정부는 임 사단장을 전비태세검열실장 유력 후보자로 올렸지만 이날 아침까지도 최종 확정은 하지 못하고 여론을 살핀 것으로 알려졌다. 합참 전비태세검열실장은 북한의 무인기 침범과 관련한 대응 등 각 군의 작전 및 전투 준비 태세를 검열하는 직책으로 해병대 소장이 맡는다. 올해 7월 해병대 병사들을 동원해 수해 복구 작전에 나설 당시 작전 준비에 미흡했고 무리한 작전을 지시했다는 의혹을 받는 당사자인 임 사단장에게 부적합한 직책이라는 지적이 군 내에서 나왔다. 특히 본보가 이날 오전 임 사단장이 합참 전비태세검열실장을 맡는 것이 유력하게 검토되고 있다는 보도를 하자 온라인에선 “임 사단장이 끝까지 책임을 지지 않는다” “무책임한 정권” 등의 비난 여론이 일었다. 국방부 관계자는 “임 사단장을 정책연수생으로 보내는 결정이 곧 임 사단장을 경질하거나 임 사단장의 혐의를 인정한다는 것으로 해석될 것이 우려된다”며 “신원식 국방부 장관은 법과 원칙에 따라 명확한 기준 하에 인사를 하려했지만 임 사단장 본인이 정책 연수를 강하게 희망헤 보직심의에서 고려하게 된 것”이라고 전했다. 손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-11-06
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  • ‘채상병사건 외압 논란’ 임성근 사단장, 합참 요직 이동 유력

    해병대 채모 상병 사망 사건과 관련해 외압 논란이 제기된 임성근 해병대 1사단장(소장·사진)을 군 요직인 합동참모본부 전비태세검열실장에 임명하는 것을 정부 내에서 유력하게 검토하고 있는 것으로 확인됐다. 합참 전비태세검열실장은 북한의 무인기 침범과 관련한 대응 등 각 군의 작전 및 전투 준비 태세를 검열하는 직책으로 해병대 소장이 맡는다. 올해 7월 해병대 병사들을 동원해 수해 복구 작전에 나설 당시 작전 준비에 미흡했고 무리한 작전을 지시했다는 의혹을 받는 당사자인 임 사단장에게 부적합한 직책이라는 지적이 군 내에서 나온다. 5일 복수의 정부 소식통에 따르면 임 사단장은 이르면 이번 주 정부가 단행할 중장 이하 장성 인사에서 소장 계급은 유지하되 합참 전비태세검열실장에 유력하게 거론되는 것으로 알려졌다. 신원식 국방부 장관도 3일 국방부 출입기자단과의 간담회에서 정확한 직책은 밝히지 않은 채 “해병대 1사단장은 임기가 다 돼 조정할 것”이라고 말했다. 임 사단장은 지난해 6월 취임했다. 사단장 등 지휘관 임기는 통상 2년이지만 1년 반가량 지나면 교체 대상이 된다. 정부 고위 관계자는 “임 사단장이 채 상병 사망과 직접적인 인과관계가 있다는 수사 결과가 아직 나오지 않았다”며 “여론이 안 좋다는 이유로 임 사단장을 보직해임하는 등 인사 조치하는 건 부당하다는 공감대가 정부 내에 있었다”고 했다. 또 다른 고위 관계자도 “채 상병의 순직은 안타깝지만 군사 작전도 아닌 재해 지원에 나섰다가 사고가 발생했다고 해서 지휘관을 인사 조치하면 앞으로 누가 재해 지원에 나간다고 하겠느냐”고 했다. 정부는 당초 임 사단장에게 해병대 내 다른 직책을 맡기는 방안 등도 검토했으나 채 상병 사망 사건 이후 해병대 내부에서도 반발 여론이 거세져 합참 내 직책을 맡기기로 한 것으로 알려졌다. 일각에선 정부가 임 사단장에게 요직을 주는 대신 정책연수를 보낸 뒤 수사 결과를 지켜보는 방안 등으로 여론을 달랬어야 한다는 지적이 나온다. 정부 소식통은 “임 사단장에게 주요 직책을 주지 않으면 외압 의혹을 정부가 인정하는 격이 되는 게 부담이 됐을 것”이라고 했다. 임 사단장이 사건 발생 직후인 7월 28일 김계환 해병대사령관에게 “모든 책임을 지겠다”고 밝혀 사실상 사의를 표한 것으로 해석됐는데도 현재까지 별다른 책임을 지지 않은 것도 문제라는 비판이 나온다. 군 관계자는 “과실치사 혐의 적용 여부나 사의 수용 여부와 무관하게 임 사단장은 당시 전역 지원서라도 냈어야 했다”며 “스스로 어떤 결단도 하지 않는 건 아쉽다”고 했다.손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-11-06
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  • ‘대북 킬체인의 눈’ 정찰위성 1호 30일 美서 발사

    대북 킬체인(선제타격)의 ‘눈’에 해당하는 군사정찰위성 1호기가 30일(한국 시간) 이른 새벽 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 발사된다. 엄동환 방위사업청장이 이끄는 정부 대표단이 현지에서 발사 현장과 첫 교신 등 최종 성공 여부를 지켜볼 계획이다. 신원식 국방부 장관은 3일 기자간담회에서 우리 군의 정찰위성 1호기가 30일 발사된다고 밝혔다. 두 차례 발사 실패 후 재발사를 준비하는 북한보다 우리 군의 정찰위성 기술과 수준이 더 앞서 있음을 보여주게 될 것이라고 신 장관은 강조했다. 군사정찰위성 1호기는 일론 머스크가 설립한 우주탐사기업인 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 500km 안팎의 고도로 쏴 올려진다. 발사 장소인 반덴버그 기지는 전략핵잠수함, 전략폭격기와 함께 미국의 ‘3대 핵전력’인 미니트맨3(대륙간탄도미사일·ICBM)의 시험 발사 장소이기도 하다. 최근 7년 9개월 만에 우리 군 관계자가 이 기지에서 미니트맨3의 시험 발사를 참관하기도 했다. 군사정찰위성 1호기는 발사 1시간여 뒤 북유럽 국가의 위성 기지국과 첫 교신을 할 예정이다. 이 교신이 이뤄지면 발사가 최종 성공하게 된다. 정찰위성 1호기는 전자광학(EO)·적외선(IR) 위성으로 30cm급 해상도를 가진다. 수백 km 고도에서 지상의 30cm 크기 물체를 식별할 수 있다는 얘기다. 최고 해상도가 3m로 추정되는 북한 정찰위성보다 100배 이상 고성능 영상 촬영이 가능하다. 군은 1호기 외에 2025년까지 고성능영상레이더(SAR) 정찰위성 4기를 스페이스X의 로켓으로 순차적으로 올릴 예정이다. SAR 위성은 악천후에도 전자파를 지상 목표물에 쏜 뒤 반사돼 돌아오는 신호 데이터로 영상을 만들 수 있다. 5대의 정찰위성 체제를 갖추면 2시간 단위로 북한의 핵미사일 기지 등 주요 표적을 살펴볼 수 있게 된다. 또한 군은 2020년대 후반까지 100kg 안팎의 초소형 군사위성을 다수 발사해 정찰위성의 감시 공백 시간을 메울 계획이다. 윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-11-04
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  • 신원식 “우리 군 정찰위성 1호기, 30일 美 반덴버그 기지서 발사”

    신원식 국방부 장관은 3일 서울 용산구 국방컨벤션에서 가진 기자 간담회에서 “우리 군의 정찰위성 1호기가 30일 미국 캘리포니아주 반덴버그 기지에서 스페이스X의 팰컨-9 로켓에 실려 발사된다”고 밝혔다.군사 정찰위성은 대북 킬체인(선제타격)의 ‘눈’에 해당하는 핵심 전력이다. 정찰위성 1호기는 전자광학(EO)·적외선(IR) 영상으로 수백 ㎞ 고도에서 지상의 30㎝ 크기 물체를 식별할수 있다. 군은 위성 1호기 외에도 2025년까지 고성능 레이더영상(SAR) 위성 4기를 추가로 발사해 2시간 마다 북한의 핵·미사일 기지 등을 실시간으로 관측할 계획이다. 신 장관은 북한의 정찰위성 발사 동향과 관련해 “식별된 징후로 볼 때 1∼2주 내 (발사)할 수 있을 것 같지 않다”며 “11월 말 정도엔 (발사)할 수 있을 가능성은 있지 않겠느냐”고 밝혔다.이어 북한이 예고한 10월 중 발사가 무산된 배경에 대해 “3단 엔진 보강에 시간이 걸리는 것으로 보인다”고 말했다. 또 러시아의 기술 지원에 대해선 “푸틴(러시아 대통령)이 공개적으로 이야기했기 때문에 구체적 기술을 많이 주고 있다고 생각한다”고 분석했다.북한이 무력 도발시 대응에 대해선 “더 확실하게 즉각 응징하는 것 외에는 우리 생명을 지킬 방법이 없다”며 “이스라엘이 하마스에 했던 것보다 훨씬 더 강력하게 대응할 것”이라고 했다. 이어 “(북한) 김정은이 들어줬으면 좋겠다”며 “도발을 하게 되면 김정은 정권 몰락의 시초라고 느끼게 할 정도로 만들어 줄 생각”이라고 강조했다.신 장관은 13일 서울에서 로이드 오스틴 미 국방부 장관과 한미 안보협의회의(SCM)를 열고 확장억제 실행력 강화 등에 대해 논의한다고도 했다. 그러면서 “‘워싱턴 선언’과 한미일 3국 정상의 ‘캠프 데이비드 선언’ 등을 통해 한미의 확장억제는 북대서양조약기구(NATO·나토) 수준으로 발전했다”며 “이번 SCM에선 확장억제 3축을 구체화하는 데 의미를 두고 준비하고 있다”고 말했다.신 장관은 해병대 채모 상병 순직사건 사고와 관련해 해병대 지휘관들에게 인사책임을 묻지 않겠다는 뜻도 분명히 했다. 신 장관은 김계환 해병대사령관(중장)에 대해선 “임기를 보장할 생각”이라며 “교체할만한 그 어떠한 흠결도 발견되지 않았다. (김 사령관에 대한 의혹은) 다 일방적인 주장이고 추측이며, 지금 교체하면 불명예이고 경질”이라고 강조했다.임성근 해병대 1사단장의 인사 조치도 고려하지 않고 있다고 했다. 신 장관은 “해병대 1사단장은 재판이 빨리 진행돼 최소한 기소가 되면 정식적으로 징계절차를 진행할 것”이라며 “기소유예가 되더라도 공소장 내용이 지휘관 직을 유지하고 전투력을 유지하는 게 방해가 되면 중간인사라도 하겠다”고 밝혔다. 다만 “그렇지 않으면 그 분들이 자기 임무를 할 수 있도록 보장할 생각”이라고 덧붙였다.아울러 신 장관은 북한의 핵·미사일 위협 대응을 위해 내년 하반기 창설되는 전략사령부(이하 전략사) 초대 사령관에는 공군 중장(3성 장군)을 기용하겠다고 밝혔다.육군사관학교 내 홍범도 장군의 흉상 교외 이전과 관련, 신 장관은 “제 설득력이 부족했는지 아직도 부정적 의견이 있어 국민을 설득하고 소통하는 과정이 더 필요해 연내 이전은 힘들 것 같다”며 “이미 독립운동가를 홀대하는 프레임이 돼 불필요한 갈등 비용도 고려해야 한다”고 말했다.국민의힘이 당론으로 추진하겠다고 밝힌 경기도 김포시의 서울시 편입이 안보적 측면에서 큰 문제가 없다는 견해도 밝혔다. 신 장관은 “수도가 이전된다면 바뀌는 게 많겠지만 이것은 경계선의 변동”이라면 “김포가 서울로 들어온다면 김포를 담당하던 육군 사단이나 해병대를 수도방위사령부에 배속할지 등을 판단하면 된다. 책임 구역 조정에 따른 부대 조정은 그다지 어려운 일이 아니다”고 말했다.윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-11-03
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  • 北, 러에 SRBM까지 제공한 정황…러는 北에 식량-에너지 보내

    북한이 다량의 포탄뿐만 아니라 단거리탄도미사일(SRBM)까지 러시아에 제공한 정황을 포착했다고 군 당국이 2일 밝혔다. 군 관계자는 이날 브리핑에서 “북한이 122mm 방사포탄과 152mm 포탄, 전차 포탄, 휴대용 대공미사일·대전차미사일 등을 러시아에 지원하고 있는 것으로 추정된다”며 “SRBM도 지원 가능성이 있는 것으로 평가된다”고 전했다.‘북한판 이스칸데르(KN-23)’ 등 KN 계열의 SRBM을 분해해 컨테이너에 실어서 열차·항공기로 운반하는 등 방식으로 북-러 간 거래가 이뤄졌을 것으로 군은 보고 있다. 다만 구체적인 수량은 보안을 이유로 공개하지 않았다.군은 또 앞서 9월 북-러 정상회담을 전후해 북한의 나진항에서 최근까지 2000여개의 컨테이너(길이 6m, 높이 2.56m)가 러시아로 이동한 것으로 판단했다. 122mm 방사포탄은 100만 발, 152mm 야포탄은 20만 발 적재가 가능한 운송 분량이다.군 관계자는 “9월 초까지는 나진항과 러시아 주요 항구를 매주 1척의 선박이 오가다가 북-러 정상회담 이후 매주 2척 이상으로 늘었다”며 “같은 시기 북한 거의 전 지역의 탄약 생산 및 저장시설 인근에서 러시아 컨테이너가 포착되고 있다”고도 했다. 이는 이미 수개월 전부터 무기 수출을 이어오던 북한이 양국 정상회담 이후 무기탄약 제공을 본격화했다는 유력한 증거로 군은 보고 있다.이와 관련, 한미 당국은 북-러간 무기탄약 거래가 활발해진 9월 이후부터 최근까지 러시아가 연료와 식량을 선박과 열차에 실어서 여러 차례 북한에 제공한 정황도 포착한 것으로 알려졌다. 군은 북한이 무기탄약을 지원하는 반대급부로 러시아에 핵·미사일 기술, 전투기 부품 및 방공시스템 지원 등을 추진하는 것으로 보고 있다. 또 우크라이나 전쟁에서 러시아가 노획한 서방무기도 요구한 것으로 보고 있다. 다른 관계자는 “(북한이) 한국군 무기와 유사한 서방무기를 분석하면 우리 군 무기의 기술정보를 확보할 수 있다”고 우려했다.윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-11-02
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  • 카자흐 옛 홍범도 장군 묘역 터, 기념공원 재탄생

    홍범도 장군의 유해가 안장돼 있던 카자흐스탄 크질오르다시 내 묘역 터가 홍 장군 유해가 국내로 봉환된 지 2년여 만에 기념공원으로 재탄생한다. 국가보훈부는 “크질오르다시 이반주르바 거리의 홍 장군 옛 묘역에 대한 기념공원 공사를 최근 마쳤다”며 “3일(현지 시간) 현지에서 개원식을 연다”고 1일 밝혔다. 개원식에는 윤종진 보훈부 차관과 우원식 홍범도기념사업회 이사장을 비롯해 고려인 동포 등 60여 명이 참석한다. 홍 장군 묘역 기념공원은 1067㎡ 부지에 조성된 공원으로 홍 장군 흉상 등이 있는 참배 공간과 홍 장군의 삶 및 독립운동 공적을 보여주는 전시관, 휴게공간으로 구성된다. 사업비 7억 원은 국비로 지원됐다. 특히 이날 보훈부는 개원식 개최 계획을 언론에 알리며 “2021년 8월 유해 봉환 당시 지난(문재인) 정부가 카자흐스탄 정부와 현지 고려인들에게 약속했던 기념공원 조성 사업을 윤석열 정부에서 변함없이 이행하는 것”이라고 명시했다. 또 “독립전쟁 영웅인 홍 장군에 대한 국가적 예우를 다한다는 것에서 큰 의미가 있다”고도 했다. 이에 최근 육군사관학교 내 홍 장군 흉상을 육사 외부로 이전하기로 한 것과 관련해 윤석열 정부가 홍 장군의 독립운동 공적까지 부정하는 것이라는 등 논란이 일자 여론 달래기에 나선 것 아니냐는 해석도 나온다. 보훈부는 “기념공원 공사를 윤석열 정부 첫해인 지난해 6월 착공했다”면서 현 정부가 홍 장군 업적을 폄훼하는 것이 아니라는 점을 거듭 강조했다. 홍 장군 유해는 2021년 8월 15일 홍 장군 서거 78년 및 광복절을 기념해 국내로 봉환된 뒤 국립대전현충원에 안장됐다. 문재인 정부는 유해를 봉환하며 홍 장군 묘역 터에 고려인 동포사회의 구심점 역할을 할 ‘홍범도 기념공원’ 건립을 약속한 바 있다. 박민식 보훈부 장관은 “위대한 독립 영웅 홍 장군의 숭고한 생애와 정신을 기억하고 최고의 예우를 다하는 것은 정부가 바뀌어도 변할 수 없는 대원칙”이라고 강조했다.손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-11-02
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  • [단독]한미 “北, 위성 엔진 연소시험… 11월 정찰위성 3차 발사 나설듯”

    북한 평안북도 동창리 서해 위성발사장에서 최근까지 로켓 추진체 연료가 잇달아 반출된 정황을 한미 정보 당국이 포착한 것으로 알려졌다. 한미 당국은 북한이 이곳에서 정찰위성 발사체인 ‘천리마-1형’의 엔진 연소시험을 여러 차례 진행한 것으로 보고 있다. 이는 앞서 5월과 8월 북한이 두 차례 발사했지만 모두 실패한 천리마-1형의 기술적 결함이나 구조적 문제 등이 아직 해결되지 않은 유력한 증거로 풀이된다. 북한은 10월 중 정찰위성 3차 발사를 예고한 바 있다. 하지만 여전히 정찰위성 발사체의 엔진 연소시험을 진행 중인 것으로 봐서 10월 중 발사가 힘들 것이란 관측에 무게가 실린다. 한미 당국은 북한이 러시아에서 관련 기술을 전수받아 추진체 엔진의 성능을 완비한 뒤 11월 중 3차 발사를 시도할 것으로 관측하고 있다. 동아일보 취재를 종합하면 최근까지 동창리 발사장에서 로켓 추진체 연료가 여러 차례 반출되는 정황이 위성을 비롯한 한미 감시망에 포착됐다. 발사장 내 대형 유류고 추정 시설에서 연료 운반용 차량과 인력 등이 빠져나와 어디론가 이동하는 움직임이 파악됐다는것. 한미는 엔진 연소 시험 장면까진 이번에 포착하지 못한 것으로 알려졌다. 북한이 한미 감시망을 피해 비밀 장소에서 연소 시험을 진행했기 때문인 것으로 보인다. 그럼에도 한미는 이 같은 움직임을 위성 발사체의 엔진 시험에 나선 유력한 징후로 보고 있다. 북한은 앞서 8월 23일 정찰위성의 2차 발사 실패 직후 “3단계(추진체) 비행 중 비상 폭발 체계 오류”를 원인으로 지목하며 엔진 작동에는 문제가 없다는 취지로 발표하면서 10월 중 재발사를 예고했다. 하지만 당시 한미 레이더망에 포착된 천리마-1형은 1단 분리 직후 2단 추진체부터 비정상 비행 정황이 포착된 바 있다. 이에 앞서 5월 31일 정찰위성의 1차 발사 실패도 2단 엔진이 고장 나면서 추진력 상실이 원인이었다. 결국 두 차례 발사 실패 모두 2단 추진체의 중대 결함이 결정적 요인이었을 가능성이 크다는 게 한미 당국의 분석이다. 정부 소식통은 “3단으로 이뤄진 ‘천리마-1형’의 엔진 신뢰성이 여전히 담보되지 않은 것으로 보인다”며 “엔진 결함이나 기술적 오류를 완벽하게 해결하기 전에는 재발사가 힘들 것”이라고 전했다. 이에 한미 당국은 북한이 일단 러시아에 무기탄약 제공을 대가로 위성 발사체 엔진 기술을 제공받는 데 주력할 것으로 보고 있다. 최근에도 1, 2차 발사가 이뤄진 동창리의 신규 발사장에 대한 시설 정비가 지속적으로 진행 중인 점에서 러시아의 관련 기술 제공 등으로 추진체 엔진 문제를 해결한 뒤 11월 중 재발사에 나설 가능성이 크다는 것이다.윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-31
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  • “北, 한국 겨냥한 핵무기 최소 180기… 2030년 300기 보유”

    한국을 주요 표적으로 겨냥한 북한의 핵무기가 최소 180기에 이를 것이란 분석이 나왔다. 아산정책연구원과 미국 싱크탱크 랜드연구소가 30일 이 같은 내용이 담긴 공동 보고서를 발표했다. 두 연구기관은 보고서에서 지난해 말 김정은 북한 국무위원장이 직접 실전 배치를 공언한 단거리탄도미사일(SRBM)인 초대형방사포(KN-25)에 핵무기 180기 탑재가 가능할 것으로 평가했다. 또 다른 SRBM인 북한판 이스칸데르(KN-23)에는 100∼150기의 핵무기를 탑재할 계획이 있는 것으로 봤다. 한국 전역을 사거리에 둔 이들 SRBM엔 소형화된 전술핵 탑재가 가능한 것으로 평가된다. 동아일보 취재에 따르면 우리 군 당국 일각에서도 현재 북한 내 핵무기가 220기 이상 될 것이란 평가가 나오는 것으로 전해졌다. 북한은 핵무기 생산을 기하급수적으로 늘린 뒤 향후 한반도 전역을 겨냥한 동시다발적 핵 타격 능력을 갖추겠다고 올해 공언한 바 있다. 이럴 경우 한미 방공망이나 미국의 핵우산 등이 제대로 작동하지 않을 수 있다는 우려가 나온다.● “2030년까지 300기 핵무기 보유 가능성” 아산정책연구원과 랜드연구소는 ‘한국에 대한 핵 보장 강화 방안’ 연구 보고서에서 KN-25를 통해서만 북한이 180기의 핵무기를 보유하고 있을 것이라 분석했다. 지난해 12월 31일 김 위원장이 KN-25 30개 증정식에서 밝힌 주장 등에 근거해 이 같은 결과를 내놓은 것. 최대 400여 km 사거리의 KN-25는 1개당 미사일 6기를 발사할 수 있다. 당시 김 위원장은 “남조선 전역을 사정권에 두고 전술핵 탑재까지 가능한 핵심적인 공격형 무기”라고 주장했다. 보고서는 또 다른 전술핵 투발 수단인 KN-23 관련해선 “김 위원장이 최소 100∼150기를 생산할 계획으로 예상된다”고 분석했다. 앞서 북한은 올해 3월 직경 50cm 미만으로 추정되는 전술핵탄두 ‘화산-31’ 실물을 공개한 바 있다. 이 실물이 실제 핵탄두인지는 당국이 추가 분석 중이지만 북한의 핵무기 소형화, 기술 고도화 속도 등을 고려하면 사실상 모든 미사일에 핵무기 탑재가 가능할 것이라는 게 복수의 정부 소식통 평가다. 직경이 70∼90cm인 KN-23, 북한판 에이태큼스(KN-24)뿐만 아니라 직경이 60cm인 KN-25 등 ‘대남 타격 3종 무기’가 모두 전술핵 투발 수단이 될 수 있다는 의미다. 군 일각에선 북한이 핵무기 주원료인 고농축우라늄 생산을 위한 원심분리기를 가동하는 속도 및 원심분리기 총개수, 고순도 플루토늄을 얻기 위한 영변 핵시설 가동 주기 등을 놓고 봤을 때 산술적으로 계산하면 북한 내에 이미 핵무기가 220기 이상 될 것이란 평가도 나온다. 군 고위 관계자는 30일 동아일보와의 통화에서 “북한이 핵무기 탑재용 미사일 수량을 빠른 속도로 늘리고 있다”면서 “핵탄두도 빠르게 소형화, 경량화될 것”이라고 말했다. 보고서는 “김 위원장은 최소 300∼500기의 핵전력을 계획하는 것으로 보이며 이 수치는 국제사회의 현재 예상치를 넘어선다”고도 했다. 대남용 SRBM 외에도 일본과 미국까지 겨냥한 중거리탄도미사일(IRBM), 대륙간탄도미사일(ICBM)에 탑재될 핵무기까지 포함하면 핵무기 목표량이 500기에 이를 수 있다는 것. 보고서는 북한이 연간 18기의 핵무기를 생산할 수 있다면서 그 추세에 따라 2030년쯤이면 핵무기 300기 생산 문턱에 도달할 것으로 봤다.● “美 핵무기 100기 ‘韓 안보 지원용’ 지정해야” 북한의 이러한 핵능력 고도화를 고려할 때 한미는 미국의 전술핵 일부를 한국의 안보 지원용으로 지정하거나 실제 핵무기를 한반도에 배치하는 등 단계적 압박에 나서야 한다는 내용도 보고서에 담겼다. 북한이 한국을 겨냥해 핵공격에 나설 시 미국의 핵우산이 작동될지에 대한 의구심이 여전히 있는 만큼 , 기존 미 핵우산 전략보다 더 구체적인 방안이 필요하다는 것. 보고서는 북한의 핵무기 생산 동결을 위해 태평양에서 작전 중인 미 전략핵추진잠수함에 적재된 핵무기를 대북용으로 사용하거나 미국의 노후화한 B61 전술핵무기 100기가량을 ‘한국의 안보 지원용’으로 지정해 현대화하고 이 비용을 한국이 부담하는 방안 등 4단계 전략 등을 제시했다.신규진 기자 newjin@donga.com손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-31
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  • 육해공 대장 7명 전원 17개월만에 다시 교체

    윤석열 대통령이 29일 합동참모본부 의장을 비롯해 육해공군 참모총장 등 대장(4성 장군) 7명을 전원 교체했다. 윤 대통령 취임 보름 만인 지난해 5월 25일 대장 7명을 모두 교체한 지 1년 5개월만에 군 핵심 수뇌부들을 다시 전면 물갈이한 것. 신임 합참의장에는 중장(3성)인 김명수 해군작전사령관(56·해사 43기·사진)이 내정됐다. 중장이 대장 진급 후 첫 보직으로 각군 작전부대를 작전지휘·감독하는 군 서열 1위 합참의장에 내정된 것으로 파격 인사란 평가가 나온다. 윤 대통령이 이번에 대장 7명을 전원 교체한 건 북한 무인기 침입 사건, 해병대 채모 상병 사망 사건 등 대응에서 난맥상을 보인 군 기강을 다잡기 위한 강한 인적 쇄신 메시지로 풀이된다. 해군 출신이 합참의장에 내정된 건 2013년 10월 최윤희 당시 의장이 창군 이래 최초로 해군 출신 의장으로 내정된 이후 10년 만이다. 합참의장에 내정된 김 사령관은 해사 43기로 육사 45기와 동기다. 현 김승겸 합참의장(육사 42기)과 비교하면 의장 기수를 3기수나 내렸다. 육해공군 참모총장에는 각각 박안수 국군의 날 행사기획단장(55·육사 46기), 양용모 합참 군사지원본부장(56·해사 44기), 이영수 합참 전략기획본부장(56·공사 38기)이 내정됐다. 한미연합사부사령관에는 강신철 합참 작전본부장(55·육사 46기), 육군 지상작전사령관에는 손식 특전사령관(55·육사 47기), 육군 제2작전사령관에는 고창준 수도군단장(55·3사 26기)이 내정됐다.김명수 중장을 대장 진급시켜 합참의장 발탁, 53년만에 처음 육참총장 등 대장 7개 보직 모두… 바로 진급한 이들로 채운것도 ‘파격’‘채상병 사건’ 등 여론 뭇매에 쇄신대통령실 “국방장관이 교체 의견”7명중 호남 출신은 1명도 없어 일요일인 29일 전격 단행된 대장(4성 장군) 인사는 윤석열 대통령이 지난해 5월 대장 7명을 전원 교체한 지 1년 5개월 만에 또다시 7명 전원을 물갈이했다는 점에서 파격적이란 평가다. 특히 김명수 해군작전사령관(중장)은 1967년 임충식 의장과 1970년 심흥선 의장 이후 53년 만에 처음으로 대장 진급과 동시에 합참의장으로 내정됐다. 대장 7개 보직을 모두 중장에서 바로 진급한 이들로 채운 것도 전례를 찾아보기 힘든 파격이라는 평가가 나온다. 윤 대통령이 취임 이후 두 번째 군 핵심 수뇌부 인사에서 이런 결정을 내린 건 군이 안팎으로 잇따라 논란에 휩싸이면서 쇄신에 나설 시점이란 판단을 했기 때문으로 풀이된다. 이번 인사는 30일 국무회의 의결을 거쳐 국군 통수권자인 윤 대통령이 7명 중 합참의장 내정자를 제외한 6명을 임명할 예정이다. 합참의장은 국회 인사청문회를 거친 뒤 임명된다.● 대장 7개 보직에 모두 현 중장 내정 “파격” 군은 지난해 12월 북한 무인기 침범 당시 늑장 대응과 부실 보고 등으로 총체적인 기강 해이를 드러냈다. 올해 해병대 채모 상병 사망 사건 대응 과정에서도 난맥상을 드러내며 논란을 키웠다. 홍범도 장군 흉상 이전 문제에서도 불필요한 이념 논쟁이 불거지며 여론의 뭇매를 맞았다. 이 때문에 수뇌부 전면 교체를 통해 분위기를 전면 쇄신해 새출발에 나설 필요성이 강하게 제기된 것으로 알려졌다. 특히 ‘별들의 별’ ‘대장들의 대장’으로 불리는 합동참모본부 의장에 이날 대장 진급이 발표된 김명수 사령관을 내정한 것을 두고 군 내부에서도 예상 밖의 인사라는 평가가 나왔다. 중장을 대장으로 진급시켜 합참의장에 내정한 것은 1994년 한미연합사령관(미군 4성 장군)이 보유한 평시 작전통제권이 한국군 합참의장에게 넘어온 이래 처음이다. 정부는 앞서 김 사령관과 정상화 현 공군참모총장을 합참의장 최종 후보로 추려놓고 고심했다고 한다. 군 고위 관계자는 “정 총장이 됐다면 기존 대장 중에서 합참의장을 내정하던 관례를 지키면서 대장 전원 교체 대신 일부는 보직을 바꿔 대장직을 유지시켜 주는 식으로 군을 안정적으로 이끌어갈 수 있었다”면서도 “군에 대한 부정적인 여론이 심각한 수준이어서 일부 질책성 메시지를 담아 전면 교체로 방향을 튼 것”이라고 했다. 대통령실 고위 관계자도 “신원식 국방부 장관이 전원 교체가 필요하다는 의견을 윤 대통령에게 피력했고 대통령이 이를 수용했다”며 “윤 대통령도 싸워서 이기는 군을 만들기 위한 분위기 쇄신 차원에서 인사가 필요하다고 생각했다”고 전했다. 신 신임 국방부 장관 체제에서 장관을 보좌할 대장 진용부터 완전히 다시 짜 신 장관에게 힘을 실어준 것이란 분석도 나온다.● 합참의장, 전임자보다 3기수 낮아 “세대교체” 합참의장에 내정된 김 사령관이 해사 43기로 육사 45기와 동기인 점을 감안하면 현 김승겸 합참의장(육사 42기)과 비교해 의장 기수가 3기수가 내려간 것이다. 육해공군 참모총장도 각각 전임자에 비해 2기수가 내려가는 등 대장 인사 전반에 세대교체가 단행됐다. 윤석열 정부 출범 후 이번까지 두 차례에 걸친 군 핵심 수뇌부 인사로 문재인 정부 당시 중장 이상 고위 장성으로 진급한 인물은 이제 한미연합사령부 부사령관으로 내정된 강신철 본부장만 남게 됐다. 이번 인사에선 육군 대장직 4자리 중 제2작전사령관을 제외한 육군참모총장, 지상작전사령관, 한미연합사 부사령관에는 모두 육사 출신을 내정했다. 이번 대장 내정자 7명 중 호남 출신은 한 명도 없었다.손효주 기자 hjson@donga.com이상헌 기자 dapaper@donga.com}

    • 2023-10-30
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  • 10일간 표류 北어선 구조요청… 해군, NLL 넘어 생수-컵밥 건네

    우리 해군이 동해 북방한계선(NLL) 인근에서 구조 요청을 한 북한 어선을 발견한 뒤, NLL을 넘어가 어선에 타고 있던 주민에게 생수를 비롯해 컵밥과 파이 등 식량을 지원했다. 합동참모본부는 “29일 오후 2시 16분쯤 경계 활동 중이던 해군 해상초계기가 동해 제진(강원 고성군) 동쪽 200km, NLL 이북 3km 해상에서 표류 중이던 미상의 선박을 포착해 해군 경비함을 급파했다”고 밝혔다. 이어 “경비함은 이 선박에서 구조를 요청하는 것을 육안으로 포착했고, 선박에 근접한 뒤 북한 선박이라는 사실을 확인했다”고 했다. 선박 탑승자들은 커다란 흰색 물체를 흔들어 보이며 구조를 요청했다고 한다. 북한 선박은 길이 10여 m의 소형 어선으로 방향을 잃고 10일간 표류 중이었다. 이들은 우리 군에 식량과 식수를 지원해 달라고 요청했고, 우리 해군은 배를 탄 채 NLL을 넘어 어선에 접근한 뒤 생수와 컵밥 등을 던져준 것으로 알려졌다. 선박에 탄 북한 주민들이 귀순 의사를 밝히진 않았던 것으로 전해졌다. 합참은 이 같은 사실을 이날 오후 5시 40분쯤 언론에 공식 발표했다. 군 관계자는 “인도적 목적으로 NLL을 일시적으로 넘었지만 북한군이 이런 사실을 제대로 모를 경우 군사적 의도를 가지고 넘어온 것으로 볼 수 있어 북한군의 오인으로 인한 군사적 충돌 등 불미스러운 상황을 막기 위해 구체적인 사실을 신속하게 발표한 것”이라고도 했다. 이날 군은 NLL을 넘기 전 북측에도 조난된 북한 선박을 구조할 수 있도록 유엔군사령부 및 국제상선통신망을 통해 상황을 전파했다.손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-30
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  • 北어선 구조요청에 NLL 넘어가 생수-컵밥 건넨 해군

    우리 해군이 동해 북방한계선(NLL) 인근에서 구조 요청을 한 북한 어선을 발견한 뒤, NLL을 넘어가 어선에 타고 있던 주민에게 생수를 비롯해 컵밥과 파이 등 식량을 지원했다. 합동참모본부는 “29일 오후 2시 16분쯤 경계 활동 중이던 해군 해상초계기가 동해 제진(강원 고성군) 동쪽 200km, NLL 이북 3km 해상에서 표류 중이던 미상의 선박을 포착해 해군 경비함을 급파했다”고 밝혔다. 이어 “경비함은 이 선박에서 구조를 요청하는 것을 육안으로 포착했고, 선박에 근접한 뒤 북한 선박이라는 사실을 확인했다”고 했다. 선박 탑승자들은 커다란 흰색 물체를 흔들어 보이며 구조를 요청했다고 한다. 북한 선박은 길이 10여 m의 소형 어선으로 방향을 잃고 10일 간 표류 중이었다. 이들은 우리 군에 식량과 식수를 지원해달라고 요청했고, 우리 해군은 배를 탄 채 NLL을 넘어 어선에 접근한 뒤 생수와 컵밥 등을 던져준 것으로 알려졌다. 선박에 탄 북한 주민들이 귀순 의사를 밝히진 않았던 것으로 전해졌다. 우리 해군 소형 고속단정이 NLL 이북에 머무른 시간은 1시간 이상인 것으로 알려졌다. 우리 해군 경비함은 우선 NLL 이남에서 고속단정 1척을 NLL 이북으로 보내 구조 요청 등의 의사를 확인했다. 이후 다른 1척을 보내 식수 등을 건넨 뒤 돌아왔다. 합참은 이 같은 사실을 이날 오후 5시 40분쯤 언론에 공식 발표했다. 군 관계자는 “인도적 목적으로 NLL을 일시적으로 넘었지만 북한군이 이런 사실을 제대로 모를 경우 군사적 의도를 가지고 넘어온 것으로 볼 수 있어 북한군의 오인으로 인한 군사적 충돌 등 불미스러운 상황을 막기 위해 구체적인 사실을 신속하게 발표한 것”이라고도 했다. 이날 군은 NLL을 넘기 전 북측에도 조난된 북한 선박을 구조할 수 있도록 유엔군사령부 및 국제상선통신망을 통해 상황을 전파했다. 손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-29
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  • 육해공 대장 7명 17개월만에 다시 전원 교체…軍기강잡기 메시지

    정부가 29일 합동참모본부 의장을 비롯해 육해공군 참모총장 등 대장(4성 장군) 7명을 전원 교체했다. 윤석열 대통령 취임 보름만인 지난해 5월 25일 대장 7명을 모두 교체한 지 1년 5개월만에 군 핵심 수뇌부들을 다시 전면 물갈이한 것.신임 합참의장에는 중장(3성)인 김명수 해군작전사령관(56·해사 43기)이 내정됐다. 중장이 대장 진급 후 첫 보직으로 각군 작전부대를 작전지휘·감독하는 군 서열 1위 합참의장에 내정된 것으로 파격 인사란 평가가 나온다. 윤 대통령이 이번에 대장 7명을 전원 교체한 건 북한 무인기 침입 사건, 해병대 채모 상병 사망 사건 등 대응에서 난맥상을 보인 군 기강을 다잡기 위한 강한 인적 쇄신 메시지로 풀이된다. 해군 출신이 합참의장에 내정된 건 2013년 10월 최윤희 당시 의장이 창군 이래 최초로 해군 출신 의장으로 내정된 이후 10년만이다. 합참의장에 내정된 김 사령관은 해사 43기로 육사 45기와 동기다. 현 김승겸 합참의장(육사 42기)과 비교하면 의장 기수를 3기수나 내렸다. 육해공군 참모총장에는 각각 박안수 국군의 날 행사기획단장(55·육사 46기), 양용모 합참 군사지원본부장(56·해사 44기), 이영수 합참 전략기획본부장(56·공사 38기)이 내정됐다. 한미연합사부사령관에는 강신철 합참 작전본부장(55·육사 46기), 육군 지상작전사령관에는 손식 특전사령관(55·육사 47기), 육군 제2작전사령관에는 고창준 수도군단장(55·3사 26기)이 내정됐다.합참의장에 김명수 해작사령관 ‘깜짝 발탁’일요일인 29일 전격 단행된 대장(4성 장군) 인사는 윤석열 대통령이 지난해 5월 대장 7명을 전원 교체한 지 1년 5개월 만에 또다시 7명 전원을 물갈이했다는 점에서 파격적이란 평가다. 대장 임기는 통상 2년인데 7개월 가량 앞당긴 것.특히 김명수 해군작전사령관(중장)은 1967년 임충식 의장과 1970년 심흥선 의장 이후 53년 만에 처음으로 대장 진급과 동시에 합참의장으로 내정됐다. 대장 7개 보직을 모두 중장에서 바로 진급한 이들로 채운 것도 전례를 찾아보기 힘든 파격이라는 평가다.윤 대통령이 취임 이후 두 번째 군 핵심 수뇌부 인사에서 이런 결정을 내린 건 군이 안팎으로 잇따라 논란에 휩싸이면서 쇄신에 나설 시점이란 판단을 했기 때문으로 풀이된다. 이번 인사는 30일 국무회의 의결을 거쳐 국군 통수권자인 윤 대통령이 7명 중 합참의장 내정자를 제외한 6명을 임명할 예정이다. 합참의장은 국회 인사청문회를 거친 뒤 임명된다.● 대장 7개 보직에 모두 현 중장 내정 “파격”군은 지난해 12월 북한 무인기 침범 당시 늑장 대응과 부실 보고 등으로 총체적인 기강 해이를 드러냈다. 올해 해병대 채 상병 사망 사건 대응 과정에서도 난맥상을 드러내며 논란을 키웠다. 홍범도 장군 흉상 이전 문제에서도 불필요한 이념 논쟁이 불거지며 여론의 뭇매를 맞았다. 이 때문에 수뇌부 전면 교체를 통해 분위기를 전면 쇄신해 새출발에 나설 필요성이 강하게 제기된 것으로 알려졌다.특히 ‘별들의 별’ ‘대장들의 대장’으로 불리는 합동참모본부 의장에 이날 대장 진급이 발표된 김명수 해군작전사령관(중장)을 내정한 것을 두고 군 내부에서도 예상 밖의 인사라는 평가가 나왔다. 중장을 대장으로 진급시켜 합참의장에 내정한 것은 1994년 한미연합사령관(미국 4성 장군)이 보유한 평시 작전통제권이 한국군 합참의장에게 넘어온 이래 처음이다.정부는 앞서 김 사령관과 정상화 현 공군참모총장을 합참의장 최종 후보로 추려놓고 고심했다고 한다. 군 고위 관계자는 “정 총장이 됐다면 기존 대장 중에서 합참의장을 내정하던 관례를 지키면서 대장 전원 교체 대신 일부는 보직을 바꿔 대장직을 유지 시켜주는 식으로 군을 안정적으로 이끌어갈 수 있었다”면서도 “군에 대한 부정적인 여론이 심각한 수준이어서 일부 질책성 메시지를 담아 전면 교체로 방향을 튼 것”이라고 했다.관례 파괴 및 빠른 기수 하향화에 따른 일시적인 군 내부 동요가 생긴다 해도 군에 대대적인 수술이 필요한 시점인 만큼 전원 교체키로 했다는 것이다. 대통령실 고위 관계자도 “신 장관이 전원 교체가 필요하다는 의견을 윤 대통령에게 피력했고 대통령이 이를 수용했다”며 “윤 대통령도 싸워서 이기는 군을 만들기 위한 분위기 쇄신 차원에서 인사가 필요하다고 생각했다”고 전했다. 신원식 신임 국방부 장관 체제에서 신 장관을 보좌할 대장 진용부터 완전히 다시 짜 신 장관에게 힘을 실어준 것이란 분석도 나온다.● 합참의장, 전임자보다 3기수 낮아 “세대교체”합참의장에 내정된 김 사령관이 해사 43기로 육사 45기와 동기인 점을 감안하면 현 김승겸 합참의장(육사 42기)과 비교헤 의장 기수가 3기수가 내려간 것이다. 육해공군 참모총장도 각각 전임자에 비해 2기수가 내려가는 등 대장 인사 전반에 세대교체가 단행됐다. 윤석열 정부 출범 후 이번까지 두 차례에 걸친 군 핵심 수뇌부 인사로 문재인 정부 당시 중장 이상 고위 장성으로 진급한 인물은 이제 한미연합사령부 부사령관으로 내정된 강 본부장만 남게 됐다이번 인사에선 육군 대장직 4자리 중 제2작전사령관을 제외한 육군참모총장·지상작전사령관·한미연합사부사령관에는 모두 육사 출신을 내정했다. 이번 대장 내정자 7명 중 호남 출신은 한 명도 없었다. 지난해 5월 첫 대장 인사 때는 이종호 해군참모총장이 전북 출신이었다.손효주 기자 hjson@donga.com이상헌 기자 dapaper@donga.com}

    • 2023-10-29
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  • 박민식 “홍범도 흉상 소모적 논란 안돼”… 정부내 이전 신중론

    박민식 국가보훈부 장관(사진)이 26일 육군사관학교 내 홍범도 장군 흉상을 보훈부 산하 기관인 독립기념관으로 이전하는 문제와 관련해 “국방부가 홍 장군 흉상 이전을 공식 요청한 것은 없다”고 밝혔다. 8월 말 육사가 홍 장군 흉상을 “독립운동 업적을 잘 드러낼 수 있는 적절한 장소로 이전한다”고 발표하며 독립기념관으로의 이전을 기성사실화했는데도 관계 부처는 2개월간 이전 논의를 하지 않고 있는 것. 정부 내의 이 같은 신중론은 홍 장군 흉상 이전 문제가 이념 논쟁으로 비화한 상황에서 서울 강서구청장 보궐선거 완패 이후 변화를 모색하는 여권 기류와 무관치 않다는 해석이 나온다. 정부는 이전 시기를 신중하게 정하겠다는 분위기다. 정부 소식통은 “흉상 이전 자체를 뒤엎을 가능성은 없지만 이 문제가 더 거론되는 것 자체가 내년 4월 총선을 앞둔 정부엔 큰 부담”이라며 “분위기를 더 신중히 살핀 뒤 이전하되 이전 시 홍 장군의 독립 공적을 지금보다 더 선양하는 방향으로 추진해 그의 독립운동 업적마저 폄훼한다는 논란이 다시 불거지지 않도록 할 것”이라고 했다. 박 장관은 이날 국회 정무위원회의 보훈부 대상 종합 국정감사에서 국방부의 공식 요청이 없었다며 “홍 장군과 관련한 소모적인 논란이 더 진행되는 것은 좋지 않다고 본다”고 했다. 더불어민주당 황운하 의원이 흉상 이전에 반대하는 것인지를 묻자 박 장관은 “소모적 논란이 안타깝다”고만 했다. 박 장관은 전날 국립대전현충원에서 열린 홍 장군 순국 제80주기 추모식에도 당초 차관이 참석하기로 했던 계획을 바꿔 직접 참석해 “독립 영웅인 홍 장군님의 공적과 역사적 위상에는 의심의 여지가 없으며, 앞으로도 변함없을 것”이라고 강조했다. 이 때문에 일각에선 독립유공자 예우 업무를 총괄하는 보훈부와 국방부 등 정부가 흉상 이전을 두고 미묘한 갈등을 빚고 있는 것 아니냐는 분석도 나왔다. 하지만 정부 관계자는 “박 장관은 앞서 13일 국정감사 등에서도 ‘적재적소 배치’를 강조하는 등 정부의 흉상 이전 관련 기류와 의견을 같이해왔다. 반대하는 것이 아니다”라고 했다. 이 때문에 정부가 민생과 무관한 홍 장군 흉상 이전 문제에 몰두하는 듯한 모습을 보이기보다 박 장관을 통해 여론을 달래는 한편 국방부와 보훈부 간 이전 관련 공식 논의를 미루는 방식으로 흉상 이전 속도 조절에 나선 것이라는 분석도 나온다. 윤봉길 의사 손녀로 독립기념관장을 지낸 국민의힘 윤주경 의원도 이날 정무위 종합감사에서 “독립운동의 역사가 정치 소모품으로 전락하지 않게 해달라”고 했다.손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-27
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  • 안중근 의사 하얼빈 의거 114주년… 숭모회, 장학금 2000만원 전달

    ‘안중근 의사 하얼빈 의거 제114주년 기념식’이 26일 서울 중구 안중근의사기념관에서 안중근의사숭모회 주관으로 개최됐다. 이날 기념식에는 기념식을 주관한 김황식 안중근의사숭모회 이사장을 비롯해 박민식 국가보훈부 장관, 독립유공자 유족, 숭모회원 등 200여 명이 참석했다. 김 이사장은 대학생 5명과 단체 4팀 등에 총 2000만 원의 ‘안중금 장학금’을 전달했다. 숭모회는 안 의사의 위국헌신 정신과 평화 사상을 알리고 그 정신을 선양한다는 취지로 안중근 장학생을 선발해 2003년부터 매년 장학금을 지급하고 있다. 박 장관은 기념사에서 “중국, 일본, 대만, 러시아 등 관련국과 긴밀히 협력해 안중근 의사의 유해를 대한민국으로 모시는 그날까지 성심을 다하겠다”고 말했다.손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-27
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  • [단독]목선 귀순 北주민 “北체제 싫어 南 동경… 장기간 계획 세워 자유를 찾아서 왔다”

    24일 새벽 소형 목선을 타고 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 해상 귀순한 북한 일가족은 “평소 남한 사회를 동경해 왔고 장기간 계획을 세워 귀순을 실행했다”는 내용으로 진술한 것으로 알려졌다. 이들은 “북한 체제가 싫어서 자유롭게 살기 위해 왔다”, “자유를 찾아 왔다”는 취지의 말도 한 것으로 전해졌다. 25일 동아일보 취재를 종합하면 이들은 전날 동해 NLL을 넘어 우리 해경과 군에 신병이 확보된 직후 관계 당국의 초동 조사에서 이같이 진술했다. 정부 소식통은 “여러 경로를 통해 남한 사회가 북한보다 살기 좋다는 내용을 접했고, 이를 동경해 왔다는 취지로 언급했다”고 전했다. 앞서 5월 어선을 타고 서해 NLL을 넘어 해상 귀순한 두 일가족은 한국 TV를 몰래 보거나 국내 탈북단체가 북한으로 날려 보낸 대형 풍선에 실린 휴대용저장장치(USB) 등을 통해 한국 사회의 실상을 접했다고 진술했다. 이번에 귀순한 일가족도 비슷한 경험을 했을 가능성이 제기된다. 이번에 귀순한 북한 일가족은 갈수록 악화되는 식량난을 견디기 힘들었고, 주민 통제와 억압이 심한 북한 체제에도 염증을 느껴 장기간 사전 계획을 세워 탈북했다고 진술한 것으로 알려졌다. 다른 소식통은 “이들이 힘든 경제적 상황을 언급하면서 ‘자유롭게 살기 위해서 왔다’, ‘자유를 찾아서 왔다’는 취지로 귀순 이유를 밝힌 것으로 안다”고 전했다. 이들은 목선을 준비해 뒀다가 북한 당국 감시가 느슨해진 날을 ‘디데이’로 정해 귀순한 것으로 보인다. 60대 여성을 비롯한 3명의 여성과 1명의 남성 등 일가족 4명의 건강 상태는 비교적 양호한 것으로 알려졌다. 관계 당국은 이들의 거주지와 출발지 및 출발 시간, 구체적 귀순 경로 등을 파악했지만 신분 노출 및 북에 두고 온 가족들의 신변 안전 등을 고려해 공개하지 않을 방침이다. 이들은 현재 서울 모처로 옮겨져 관계 당국의 합신(합동신문)을 받고 있다. 이들이 타고 온 소형 목선은 강원 양양의 모 부대로 옮겨져 조사가 진행 중이다. 한 소식통은 “언론 보도를 통해 귀순 사실을 파악한 북한이 탈북 발생 지역과 해당 신원을 색출하는 한편 책임자 문책 등에 나설 것으로 보인다”고 했다. 이들의 해상 귀순 당시 북한 어업지도선 여러 척이 동해 NLL 이북 인근에 바짝 붙어서 이리저리 활발하게 움직이는 모습이 우리 군 레이더에 포착된 것으로 알려졌다. 북한 군이 일가족이 탄 목선의 NLL 월선 사실을 파악한 뒤 다급히 수색·추적에 나섰던 것으로 군은 보고 있다. 군은 이를 특이 징후로 보고 해군 고속정과 해상초계기를 긴급 출동시켰다. 이후 강원 속초 동북방의 NLL 이남 해상에서 레이더 등으로 북한 목선으로 의심되는 선박을 포착했다. 당시 군은 해당 선박의 귀순 가능성 및 이를 수색하는 북한 선박의 NLL 침범 등 우발 사태에 대비해 신원식 국방부 장관에게 관련 상황을 실시간으로 보고한 것으로 전해졌다.윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-26
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  • 베트남서 한국인 관광객 4명 급류 휩쓸려 사망

    베트남의 대표적인 관광지인 달랏에 여행을 갔던 한국인 관광객 4명이 24일 ‘지프 투어’로 하천을 건너다 급류에 휩쓸려 숨진 사고가 발생했다. 사망자는 60, 70대 부부 두 쌍으로 알려졌다. 25일 외교부와 베트남 현지 보도 등에 따르면 이번 사고의 희생자는 남성 2명, 여성 2명으로 한국에서 다른 일행과 함께 여행을 왔다가 변을 당했다. 사고가 발생한 하천은 당시 수일간 이어진 폭우로 수위가 급격히 불어나면서 급류가 흐르는 상태였다. 베트남 경찰 등 관계 당국은 시신을 수습한 뒤 달랏에서 230km 떨어진 호찌민으로 운구하는 것으로 알려졌다. 유족 중 일부는 호찌민에 도착했고, 다른 유족들도 호찌민에 곧 도착할 것으로 전해졌다. 외교부는 사고 현장으로 영사를 급파했다. 고원 지대에 있는 달랏은 한국인들도 자주 찾는 관광 명소다. 팜민찐 베트남 총리는 이번 사고와 관련해 유족에게 애도를 표하면서 해당 부처와 지방 당국에 신속한 경위 조사와 사고 수습을 지시했다고 현지 언론이 보도했다.손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-26
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  • 北 일가족 4명 동해 ‘목선 귀순’… 軍, 어민 신고받은 뒤 확인

    60대 여성 A 씨 등 북한 일가족 4명이 24일 새벽 소형 목선을 타고 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 귀순했다. 북한 주민이 동해를 통해 해상 귀순한 건 2019년 11월 북한 선원 2명이 목선을 타고 귀순했다가 강제 북송된 이후 4년 만이다. 귀순 일가족은 A 씨와 A 씨의 두 자녀 또는 자녀 부부로 추정되는 20대 남녀, A 씨의 여동생인 것으로 알려졌다. 군은 이날 북한 목선의 NLL 월선을 놓쳤다. 이후 목선이 NLL 이남 해상으로 내려온 뒤엔 레이더 등으로 선박 의심 물체를 포착했지만 우리 민간 선박의 발견 및 신고 뒤 “현장에 도착해서야 북한 어선임을 최종 확인했다”고 정부 소식통이 전했다. 민간 선박은 물론이고 해경보다도 늦게 현장에서 북한 어선이라는 사실을 파악하는 등 대북 경계 허점을 적나라하게 노출했다는 지적이 나온다. 군은 2019년 6월 강원 삼척항에서 발생한 ‘노크 귀순’ 당시엔 북한 주민이 방파제를 거닐 때까지 까맣게 몰라 질책을 받은 바 있다.● 두꺼운 파카 입고 “한국 배 좋네요”이날 합동참모본부와 해경 발표를 종합하면 속초해경이 강원 속초 동쪽 11km 해상에 있던 북한 주민이 탄 목선에 도착한 시간은 오전 8시 전후다. 오전 7시 10분쯤 조업 중이던 주민이 어선을 발견하고 해경에 “이상한 배가 있다”고 신고했고, 해경이 순찰정을 급파해 이들의 신병을 확보한 것. 해군 고속정 등 군 전력은 해경이 도착한 뒤에 현장에 왔다. 해경에 신고한 어민은 “이상한 배가 있어 접근했다. ‘여기가 어디냐’고 묻기에 ‘속초’라고 했다”고 전했다. 또 “‘북에서 왔어요?’라고 하니 ‘그렇다’고 했다”면서 “오늘 아침에 출발했다고 하더라”고도 했다. 그러면서 “생수와 담배를 건넸는데 안 받으려다 계속 권하니 받았다”고 당시 상황을 전했다. 이 어민에 따르면 배에 탄 젊은 북한 여성은 어민의 배를 보더니 “한국 배가 참 좋다”고 말한 것으로 전해졌다. 젊은 여성은 두꺼운 파카를 입고 있었다. 군은 오전 4시 이전부터 NLL 일대에서 북한군 단속정의 활동 등 이상 동향을 감지한 뒤 해상초계기와 해군 함정을 파견해 탐색 작전을 실시했다고 했다. 군에 따르면 이날 오전 5시 반경 육상 레이더에 NLL 이남 속초 동북방 16km 해상에서 대각선 방향으로 남하하는 의심 물체가 최초 탐지됐다. 군은 육군 레이더로 저속으로 내려오는 물체를 추적했다.● “北 목선 NLL 넘은 시간 몰라”정부 관계자는 “목선이 NLL을 넘은 시간은 모른다”고 했다. 오전 6시 반부터는 육군이 운용하는 열상감시장비(TOD)에도 이 물체가 포착됐다. 군 당국은 점 형태로 잡히던 물체가 점점 거리가 가까워지자 오전 6시 59분쯤 이것이 선박이라는 사실을 파악했다. 이에 군 당국은 감시 및 화력 대기 태세를 격상하고 추적 감시를 지속했다. 하지만 이 북한 선박을 실제 우리 해상에서 발견한 건 민간 어선이었다. 조업 중이던 어민이 해상에서 처음 발견해 오전 7시 10분경 해경에 신고했다. 이후 오전 8시경 해경 경비정에 이어 해군 고속정이 현장에 출동해 귀순 의사를 확인한 뒤 속초항으로 예인했다고 군은 전했다. 북한 목선의 NLL 월선을 포착하지 못한 데다 NLL 월선 뒤에도 후속 대응이 소홀했다는 지적에 대해 군 관계자는 “동해 NLL은 길이가 400km가 넘어 탐지 범위를 벗어난 소형 목선의 월선을 모두 잡아내긴 힘들다”고 했다. 또 “바다엔 수많은 표적이 있는데 표적마다 출동하면 감당이 되겠느냐”며 “특이 표적을 추적하다가 최종 확인이 되면 대응하는 것”이라고도 했다. 그러면서 “중간에 특별히 놓친 것 없이 작전을 정상적으로 진행했다”고 주장했다. 이날 귀순 의사를 밝힌 이들이 타고 온 어선은 길이 7.5m로 2019년 ‘노크 귀순’ 당시 북한 주민 4명이 타고 온 10m짜리 어선보다 작은 초소형이었다. 성인 4명이 타면 꽉 차는 ‘쪽배’에 목숨을 맡긴 채 내려온 것이다. 이들이 북한 내 극심한 식량난 때문에 귀순했을 것이란 관측도 나온다.윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com손효주 기자 hjson@donga.com속초=이인모 기자 imlee@donga.com}

    • 2023-10-25
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  • 드론에 뚫린 ‘아이언월’… “韓 ‘스마트 철책’ 피해 北 AN-2기 침투할 수도”[인사이드&인사이트]

    《“이스라엘 남부와 하마스 사이에 둔 철벽(iron wall·아이언월)입니다.”2021년 12월 이스라엘과 팔레스타인 가자지구를 분리하는 장벽 앞에 철책과 콘크리트 구조물이 더해진 형태의 벽이 설치됐다. 기존 분리장벽 앞에 설치된 높이 6m의 거대한 이 벽을 두고 베니 간츠 당시 이스라엘 국방장관은 ‘아이언월’이라고 했다. 길이 65km에 달하는 이 벽의 완공 사실을 발표할 때 이스라엘 정부는 팔레스타인 무장단체 하마스 대원의 지상 침투를 막는 역할을 해낼 것이라고 자신했다.이 벽 공사에는 당시 환율 기준 1조3000억 원이 투입됐다. 사용된 강철 등 철만 해도 14만 t. 감시카메라와 레이더, 센서 등 첨단 스마트 장비 역시 대거 투입됐다. 아이언월은 카메라 등으로 하마스 대원의 움직임을 감시한다. 누군가 침투를 시도하면 철책에 가해지는 압력 등으로 이를 감지해 경보를 울려 사격으로 대응하는 시스템이다.》 ● 폭파-불도저 밀기에 속절없이 무너진 ‘아이언월’이스라엘이 ‘무적의 장벽’으로 여긴 아이언월이 속절없이 무너졌다. 7일(현지 시간) 하마스의 기습 공격에 의해서다. 워싱턴포스트(WP) 등 외신 보도와 이스라엘방위군(IDF) 발표 등에 따르면 무려 29개 지점에 걸쳐 파괴됐다. 벽과 지척에 이스라엘군 최전방 감시초소(GP) 격인 감시탑이 100여 m 간격으로 설치돼 있었지만 무용지물이었다. 이번 공격 당시 하마스는 우선 민간 드론에 폭발물을 실어 감시탑을 집중적으로 폭파했다. 이에 하마스의 지상 침투 등에 대응하는 사격 통제 시스템과 통신 기반 시설 등이 파괴됐다. 이들 체계를 무력화시킨 하마스 대원들은 모터가 달린 패러글라이더 등을 타고 아이언월을 가뿐히 넘어 대거 공중 침투했다. 하마스는 이 과정에서 로켓포탄 5000여 발을 쏟아부어 세계 최강의 방어 시스템으로 여겨지던 이스라엘의 ‘아이언돔’ 역시 무력화시켰다. 이후 하마스는 본격적으로 아이언월을 파괴했다. 폭발물로 장벽을 아예 폭파한 것. 파괴된 벽 틈으론 하마스 대원들이 오토바이까지 타고 이스라엘로 전격 질주했다. 뒤이어 불도저로 아이언월 일부를 밀어버렸다. 충분한 공간이 만들어지자 이번엔 트럭을 타고 대거 이스라엘로 침투했다. 세계에서 가장 뛰어난 첨단 경계 시스템으로 불린 아이언월은 허망하게 무너졌다. 아이언월을 무력화시킨 하마스의 침투로 시작된 이번 전쟁으로 이스라엘 측 사망자는 23일 현재 1400명이 넘는 것으로 알려졌다. 우리 군 관계자는 “아이언월은 결국 슬레이트 벽이나 다름없었던 것”이라고 했다.● 한국군 과학화 경계 시스템도 무용지물 논란이번 이스라엘 사태를 계기로 북한을 지척에 둔 우리 군의 경계·방어 태세에 대한 우려가 커진 가운데 특히 아이언월 무력화가 시사하는 점이 크다는 평가가 나온다. 우리 군도 ‘한국판 아이언월’을 운용 중이다. 군 당국은 북한군의 지상 침투에 대비해 2016년 전체 일반전방초소(GOP) 철책에 ‘과학화 경계 시스템’을 설치했다. 감시(근·중거리 카메라) 및 감지 시스템을 철책에 설치했고, 별도의 시설에 통제 시스템(전체 시스템 제어 및 녹화, 저장 등)도 설치했다. 전반적인 체계가 아이언월과 비슷하다. 국방부는 2016년 시스템 설치를 끝내며 “적은 병력으로 넓은 지역을 효율적으로 감시할 수 있게 됐다”고 평가했다. 하지만 우리 군을 첨단 강군으로 거듭나게 해줄 것이란 군의 자평이 무색하게도 이 시스템은 잊을 만하면 비판의 중심에 서곤 했다. 대표적인 예가 2020년 3월 강원 동부전선 GOP에서 발생한 ‘점프 귀순’ 사건이다. 당시 귀순자가 철책을 넘었는데도 경보음이 울리지 않았던 것. 이 외에도 바람으로 인해 오경보가 울리는 등 이 시스템의 오작동 논란은 꾸준히 이어졌다. 잦은 오경보 등 문제가 계속되자 군은 경계 병력의 피로도를 해소해 경계 작전의 효율성을 높이기 위해 최신 기술이 적용된 카메라와 인공지능(AI) 영상 분석 기술 등을 적용하는 시범사업도 실시 중이다. 국방부가 더불어민주당 안규백 의원실에 제출한 자료에 따르면 과학화 경계 시스템 성능 개량 사업은 현재 통제 체계에 AI 기술을 적용해 지능형 영상 분석 및 경보 전파 구현을 목적으로 실시되고 있다. 육군은 ‘제2의 점프 귀순’을 막기 위한 기술 개선책에 대한 질의에 “(철책) 광망은 직접 센서로, 광망에 접촉해 힘을 가했을 경우에만 경보하는 기술적 한계가 있어 직접 센서와 간접 센서를 복합 운용하는 방안을 강구하고 있다”고 밝혔다. 다만 문제는 기존 시스템에 AI 기술을 적용하는 등 기술을 고도화하는 것만으로 북한군의 집중 침투를 막아낼 수 있느냐는 거다. 자칫 이 시스템에 대한 맹신이 경계 태세만 느슨하게 만들 거란 지적까지 나온다. 김승겸 합참의장도 12일 국회 국방위원회의 합동참모본부 대상 국정감사에서 이스라엘이 하마스의 기습 공격을 사전에 감지하지 못한 이유 등을 묻는 질문에 “과학화 체계에 대한 과신, 방심으로부터 출발했다고 본다”고 했다. ‘점프 귀순자’가 지난해 1월 GOP 철책을 넘어 재입북했을 당시 과학화 경계 시스템 경보는 정상 작동했다. 이에 출동한 초동 조치 부대는 이상 없다고 판단하고 철수했다. 결국 이런 시스템 도입에만 의존해, 과학적 감시 사각지대를 없애는 노력이나 경계 병력의 작전 기강을 바로잡는 노력을 병행하지 않는다면 언제든 이스라엘처럼 기습에 당할 가능성이 크다.● “한국군, 철책 과학화에도 경계 병력 유지…이스라엘과 달라”군 안팎에선 하마스가 대규모로 침투한 이번 이스라엘 사례를 우리 환경에 적용하기엔 무리가 있다는 지적도 있다. 일단 대치 환경부터 다르다는 것이다. 남북 사이에는 폭 4km에 달하는 비무장지대(DMZ)가 있지만 가자지구 및 이스라엘 접경 지역 일대에는 이런 완충 지대가 없다. 하마스가 아이언월을 파괴한 뒤 곧바로 이스라엘 민간인들에게 공격을 가할 수 있는 구조다. 한반도에선 북한군이 침투를 시도할 경우 DMZ를 지나 과학화 경계 시스템이 설치된 철책을 무력화한 뒤에도 군사분계선(MDL)에서 5∼20km 일대에 설정된 민간인통제선까지 뚫고 나가야 한다. 그래야 민간인에 대한 공격이 가능하다. 군의 경계 수준도 다르다. 이스라엘은 아이언월 설치 후 소규모 병력이 광범위한 지역 경계를 담당하는 것으로 작전 체계를 바꾼 것으로 알려졌다. 이와 달리 우리 군은 서부전선 GOP 철책 기준 1km 구간마다 여전히 경계 병력 수십 명이 근무하고 있다. 최전방 지역 사단장을 지낸 예비역 소장은 “우리는 철책 인근 병력 배치 밀도가 이스라엘과 비교가 안 된다. 이들은 철책에 이상이 발생할 경우 즉각 출동해 전투력을 발휘할 수 있는 병력”이라고 강조했다. 또 “우리는 과학화 경계 시스템을 도입했지만 병력을 대체한 것이 아니라 병력의 경계력을 보강하는 개념”이라며 “GOP 경계 작전 체계는 과학화 경계 시스템에만 의존하는 것이 아니라 각종 장비와 병력에 더해 시스템을 복합 운용하는 체계”라고 덧붙였다. 다만 이 같은 차이가 있다고 해서 방심해선 안 된다는 지적도 나온다. 경계 체계 덕분에 대규모 지상 침투는 어렵더라도 모터패러글라이더나 저고도 침투용 AN-2기 등 레이더로 포착이 어려운 비대칭 전력을 이용해 철책을 넘어 대규모로 공중 침투해올 가능성은 열려 있다. 군 당국도 북한이 AN-2기 300여 대를 활용해 1, 2, 3차에 나눠 100여 대씩을 순차 침투시키는 방식의 ‘파상공격’에 나설 가능성을 우려하고 있다. 2016년 북한이 김정은 국무위원장 참가하에 실시한 청와대 침투 훈련 당시 패러글라이더를 활용했듯 북한군은 이러한 방식으로 특수부대원들을 대거 침투시킬 수 있다. 정부 고위 관계자는 “AN-2기의 경우 골프장 등 넓은 평지에 착륙을 시도하는 것을 막기 위한 각종 장치 등을 배치해 놓는 등 침투 대비 계획은 있다”면서도 “그럼에도 한미 연합 자산을 이용한 밀착 감시와 정보 수집 등으로 북한의 침투 계획을 사전에 파악하는 게 우선”이라고 강조했다. 손효주 정치부 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-23
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  • B-52 비행한 서울 ADEX, 수주 상담액만 40조 육박… 실제 계약액 8조 넘어

    17일부터 6일간 경기 성남 서울공항에서 열린 ‘서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회 2023’(서울 ADEX 2023)이 22일 일반 공개 행사를 끝으로 막을 내렸다. 23일 서울 ADEX 공동운영본부에 따르면 이번 ADEX에는 34개국 550개 업체가 참가해 2320개 부스를 운영했다. 이를 통해 294억 달러(약 39조7500억 원) 규모의 수주 상담을 진행한 것으로 집계됐다. 서울 ADEX 공동운영본부가 당초 예상했던 250억 달러보다 18%가량 높은 금액이다. 직전 행사였던 2021년 ADEX 당시 230억 달러에 비해서도 27.8% 늘었다. 특히 이중 실제 계약액이 60억 달러(약 8조1100억 원)를 초과해 사상 처음으로 10억 달러대도 훌쩍 넘어섰다. 2021년에는 전체 수주 상담액(230억 달러) 가운데 계약액은 1억2800만 달러에 그쳤다. 공동 운영본부 측은 “ADEX 현장에서 계약액이 이전보다 46배 이상 늘어난 것은 한국 방산 제품에 대한 인지도와 신뢰가 높아졌고 정부의 방산 지원 정책이 지속적으로 효과를 내고 있기 때문으로 분석된다”고 전했다. 공동운영본부는 실제 계약을 이끌어내기 위해 해외 초청 대표단과 업체 간 미팅 856건을 주선했다. 국내외 업체 간 상담 건수는 1086건. 이렇게 모두 1942건의 비즈니스 미팅을 주선했다. 무기 구매 사업에 있어 결정권을 행사할 수 있는 해외 군 관계자는 55개국 114명(수행원 포함 350명)이 전시장을 방문해 K-방산의 인기를 보여줬다는 게 주최측의 평가다. 해외 군 고위관계자들은 특히 중고도 무인기와 국산 초음속 전투기 KF-21, K-2 전차 개량형, 천무 다연장 로켓 등에 많은 관심을 보였다고 공동운영본부는 전했다. 특히 이번 전시회 기간 야외전시장에는 2019년 ADEX에서 모형 기체가 처음 공개됐던 KF-21 실물 기체가 수도권에서 처음으로 일반관람객에게 전시되고 시범 비행까지 선보였다. KF-21은 5세대 스텔스 전투기(F-35A, F-22)에 근접한 4.5세대 전투기로 미국이 기술 이전을 거부한 능동위상배열(AESA) 레이더를 자체 개발하는 등 핵심 장비의 국산화율이 89%에 이른다. 전시회 기간 미군은 현존하는 세계 최강의 스텔스 전투기 F-22 랩터 등 전략자산을 전시하고 공중에서 실제 기동하는 모습까지 선보이며 한미동맹의 견고함을 보여줬다. 핵무장이 가능한 B-52 전략폭격기도 전시장 상공을 통과하며 한미동맹 70주년을 축하했다. 1996년 서울에어쇼로 시작한 서울 ADEX는 격년제로 열린다. 공동운영본부는 “역대 최대 전시 규모와 수주 상담을 기록한 성과를 디딤돌 삼아 오는 2025년 서울 ADEX부터 세계 3대 에어쇼로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다. 한편 이번 ADEX에는 일반 관람이 진행된 21, 22일 이틀간 12만5000명이 다녀간 것을 비롯해 전문 관람일까지 총 20만 명이 다녀갔다. 앞서 코로나19 정국 이전인 2019년 열린 ADEX에는 일반 관람객만 20만 명이 참가하는 등 총 29만 명이 다녀가며 역대 최대 참가를 기록한 바 있다. 공동운영본부는 “지난해 이태원 참사가 발생한 만큼 인원 제한과 예매 중단 등의 조치를 통해 총 참가인원을 조정했다”고 밝혔다. 손효주 기자 hjson@donga.com}

    • 2023-10-23
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  • 한국 첫 착륙 B-52 대대장 “핵탑재 여부 NCND”

    19일 오후 충북 청주의 공군 비행장. 굵은 빗줄기를 뚫고 활주로 중앙에 거대한 항공기가 등장했다. 핵무기 탑재가 가능한 미 공군 전략폭격기 B-52H가 위용을 드러낸 것. B-52H는 주말인 22일 이륙해 한반도 인근 상공에서 한일 전투기와 사상 최초로 한미일 공중 연합 훈련을 실시한 뒤 미 본토로 복귀할 것으로 알려졌다. 날개를 포함한 전폭만 56m에 달하는 B-52H가 한국 공군 기지에 착륙한 건 이번이 처음이다. 그동안엔 우리 공군 전투기 등과 한반도 상공에서 연합 훈련을 해도 괌이나 미 본토 등으로 바로 돌아갔지만 이번엔 우리 비행장에 착륙한 데 이어 미군이 그 모습까지 국내 언론에 최초로 공개한 것. 96폭격대대 대대장 버네사 월콕스 미군 중령(사진)은 이번 착륙 의미에 대해 이날 “우리가 어떻게 한국군과 협력할 수 있는지를 보여줌으로써 한미의 파트너십을 입증한다는 의미”라고 강조했다. 실제 핵무기 탑재 여부에 대한 질문에는 “확인할 수도 부인할 수도 없다”고 했다. 월콕스 중령은 B-52H 폭격비행대대의 첫 여성 대대장이다. 손효주 기자 hjson@donga.com청주=국방부 공동 취재단}

    • 2023-10-20
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