“조씨 일가 웅동학원 이사장으로 취임했을 뿐 사회환원은 어불성설”

웅동중학교© 뉴스1

경남 창원 웅동중학교 재단이사를 40년째 지내고 있는 김형갑옹(82)은 웅동학원 사태는 “이사장 일가와 학교 행정실이 밀착해 벌어진 상상할 수 없는 일”이라고 개탄했다.

김 이사는 26일 기자와의 전화통화에서 “사학이란 것이 원래 무슨 일이 일어나는 지 아무도 모른다. 과정은 어땠는지 모르지만 이사회도 손발이 맞는 사람들만 불러 제멋대로 주무른다”면서 이같이 말했다. 김옹은 “1985년 조씨 일가가 이사장을 맡으면서 가족들을 이사로 넣고 입맛에 맞는 행정실 직원을 들인 게 이런 사태를 낳은 것 같다”고 말했다.

그는 조국 법무장관 후보자로 인해 세간의 입방아에 오르내리는 웅동학원 사태에 대해 참담한 심경을 밝혔다. 김옹은 “40년째 이사를 맡으면서 이런 사태를 막지못해 동문과 학생, 교사와 지역사회에 미안하다”고 말했다.

그는 “웅동중학교는 조씨 일가의 것이 아닌 지역주민의 재산”이라며 “사회 환원이라는 말은 가당치도 않다”고 목소리를 높였다. “학교 이사장으로 취임을 했을 뿐 학교를 매입한 것도 아닌데 개인재산에서나 가능한 사회환원은 어불성설”이라고 강조했다. 그러면서 김옹은 웅동중학교의 지난했던 과거를 들려줬다.

김 이사는 “해방 이후 지역의 선각자들이 지역인재를 위해 재원을 십시일반 모아 소사마을에 학교를 만들었으나 운동장도 없는 야학 수준이었다. 6·25때는 시장터와 하천 고수부지에 천막을 치고 수업을 했다. 학생들은 학교를 만들기 위해 지게를 지고 등교했다”고 말했다.

그는 “많은 주민들이 돈을 내거나 장학증서를 하나 둘씩 사주고 돈있는 지역인사들이 기꺼이 돈을 내 학교를 만들고 유지했다”고 덧붙였다.

김 이사는 현재의 위치로 이전한 배경에 대해서는 지금까지 알려진 것과는 상당히 다른 이야기를 했다. “겨우 자리를 잡은 학교가 시장통 상가지역이어서 환경상 옮겨갈 수밖에 없는 사정이 있었다. 옮기게 되면 공립으로 전환될 소지가 있어 찬반양론이 있었지만 지역주민들의 모임에서 옮기기로 결정해 이전이 이뤄졌다”고 말했다. 이사장이 땅 차익을 노리고 이전을 한 것이 아니냐는 항간의 의혹과는 상당한 거리가 있는 말이다.

그는 “학교운영상 불가피한 최소한의 재정출연은 있었을 것”이라면서도 “조씨 일가가 학교를 위해 재정상 기여한 것은 그다지 없을 것”이라고 말했다. “현재의 학교부지도 기부받은 땅이며 이전 당시 적지 않은 부동산 기부가 있었다”고 덧붙였다.

김 이사는 현 박정숙 이사장이 학교운영에 손을 떼면서 국가나 공익재단에 의해 운영되도록 하겠다고 한 것과 관련해 “지역주민들과 함께 원점에서 시작하겠다”고 말했다. “공립이든 사립 유지든 지역주민들이 결정할 일”이라고 선을 그었다.

(경남=뉴스1)