신라젠, 항암제 ‘펙사벡’ 임상 조기종료

문은상 신라젠 대표가 4일 항암바이러스물질 ‘펙사벡’ 임상 3상을 조기 종료한다고 밝혔다. 앞서 2일 미국 데이터모니터링위원회(DMC)가 무용성 평가 후 임상 중단 권고를 한 데 따른 조치다.

이날 오후 문 대표는 서울 여의도 CCMM빌딩에서 긴급 간담회를 열고 임상 3상 종료와 관련해 주주 등에게 사과한 뒤 “임상 3상 조기 종료는 펙사벡 자체의 문제가 아니라 표적항암제(넥사바) 병행요법의 치료 유의성을 확보하지 못했기 때문이라고 생각한다”며 “지금도 펙사벡의 항암능력에 대해 확고한 믿음을 갖고 있다”고 말했다. 이어 “(표적항암제가 아닌) 신규 면역관문억제제 등 병용 임상에 집중할 것”이라고 말했다.

무용성 평가는 개발 중인 신약의 가치를 중간에 평가해 임상의 지속 여부를 판단하는 평가다. 미국 DMC가 펙사벡 임상의 무용성 평가 이후 임상 중단 권고를 내리자 2일 하루 동안 신라젠의 시가총액이 1조 원가량 증발했다.

지난달 신라젠의 한 임원이 주식 대량 매도에 나서 회사가 이미 무용성 평가 결과를 알고 있었던 것 아니냐는 의혹이 일기도 했다. 이에 문 대표는 사실이 아니라며 “회사 안정화를 위해 (본인이) 추가 지분을 매입하겠다”고 강조했다. 또 매도한 해당 임원은 권고사직 처분을 내렸다고도 밝혔다.

김현수 기자 kimhs@donga.com