문재인 대통령 “평화는 무력으로 오지않아”

美의 대북 군사옵션에 선 그어… “北 올바른 선택땐 획기적 협력”

“대한민국의 국익은 평화다.”

도널드 트럼프 미국 대통령과의 전화 통화(7일)를 통해 “한반도에서 전쟁의 참상이 일어나는 것은 용납할 수 없다”고 밝힌 뒤 북-미 간 군사적 긴장 고조에 침묵하던 문재인 대통령이 일주일 만에 내놓은 메시지는 ‘평화’였다.

광복절을 하루 앞둔 14일 문 대통령은 수석·보좌관회의에서 2분가량의 발언 동안 평화라는 단어를 7번이나 썼다. 국민에게는 “한반도에서 두 번 다시 전쟁은 없다”는 점을 강조하는 한편 미국 일각에서 거론되는 선제타격 등 강경론에 재차 쐐기를 박은 것이다.

문 대통령은 이날 “어떤 우여곡절을 겪더라도 북핵 문제는 반드시 평화적으로 해결해야 한다”며 “평화는 무력으로 오지 않는다”고 강조했다. 군사적 행동은 북핵 문제의 해법이 될 수 없다는 점을 분명히 한 것이다.

문 대통령의 이런 발언은 최근 미중 정상 간 통화 이후 북핵 문제에 대한 국면이 바뀌는 기류에 맞춘 것이라는 분석이 나온다. 문 대통령은 지난주 북한과 미국이 “괌 포위 사격”, “화염과 분노” 등 거친 발언을 쏟아내며 신경전이 최고조에 달했을 때에는 별다른 입장을 내지 않았다. 한 외교 소식통은 “북-미 간 갈등이 정점에 달했을 때 문 대통령이 평화적 해결과 대화를 강조했다면 오히려 혼란을 더 키웠을 것”이라며 “북-미의 신경전이 다소 소강상태에 접어들고, 협상에 대한 국제사회의 여론이 높아진 상황을 기다려 문 대통령이 메시지를 내놓은 것으로 보인다”고 전했다.

문 대통령은 북한에 대해 “더 이상 상황을 악화시키지 말고, 도발과 위협적 언행을 즉시 중단할 것을 촉구한다”며 “우리는 북한이 올바른 선택을 할 경우 남북 간 교류 협력을 획기적으로 발전시켜 우리 민족의 밝은 미래를 함께 개척해 나갈 것”이라고 말했다. 북한의 도발에 대해 제재와 압박을 가하면서도 대화 가능성을 열어놓겠다는 것은 문 대통령의 일관된 대북 해법이다.

문 대통령은 미국에 대해서도 “한미 동맹은 평화를 지키기 위한 동맹” “냉정하고 책임 있게 대응” 등을 강조했다. 청와대 관계자는 “이번 메시지는 국내, 미국, 북한 등 모두에게 평화에 대한 의지를 보여준 것”이라고 설명했다.

문 대통령은 “국민 여러분께 분명히 약속드린다. 위기는 안정적으로 관리되고 있다. 유사시 대비도 철저히 하고 있다”고 발언을 끝맺었다. 정부가 긴장 국면에서 지나치게 낙관적인 태도를 보이고 있다는 야권의 비판에 대한 반박으로 해석되는 대목이다.

한상준 기자 alwaysj@donga.com