‘김정남 피살’ 배후 지목 北 정찰총국은?…천안함 사건·지뢰·포격 도발 주도

사진=동아일보 DB

북한 김정은의 이복형 김정남으로 추정되는 인물이 지난 13일 피살된 것과 관련 북한 전문가가 해당 사건에 북한 ‘정찰총국’이 직접 관여했을 가능성을 제기했다. 정찰총국은 2009년 이래 북한의 대남 도발 및 국외 공작업무 총괄기관으로 알려져 있다.

북한 전문가인 정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 15일 “김정남의 피살에는 북한의 정찰총국이 직접 관여한 것으로 판단된다”며 “그동안 북한 정찰총국이 김정남 감시를 맡아왔고, 정찰총국은 요인 암살에 관여하는 조직이기 때문”이라고 분석했다.

북한 정찰총국은 북한의 대남 공작을 지휘하는 핵심 기관이다. 지난 2009년 인민무력부 산하 정찰국을 중심으로 노동당 산하 작전부 및 35호실 등 3개 기관이 대남·해외 공작 업무를 통합한 거대 기구다.

정찰총국은 구체적으로 간첩 양성 교육기관을 운영하는 1국과 암살·폭파·납치 등을 담당하는 2국, 공작장비 개발이 주 임무인 3국, 대남 및 국외정보 수집 등을 맡은 5국 등 모두 6개국으로 이뤄졌다. 편제상 북한군 총참모부 산하 기관이지만, 김정은에게 직보하는 인민군 핵심 조직으로 알려졌다.

지난 2015년 8월 북한이 비무장지대(DMZ)에서 일으킨 지뢰·포격 도발 배후에도 정찰총국이 있는 것으로 추정됐다. 당시 김영철 정찰총국장의 대장 진급 직후 북한이 지뢰·포격 도발을 일으킨 것으로 확인됐다.

또 지난 2013년 국내 언론사와 농협 등을 대상으로 한 전산망 마비와 2014년 한국수력원자력을 대상으로 한 사이버 공격의 배후로도 알려졌으며 2010년 3월 천안함 사건도 정찰총국이 주도한 것으로 알려졌다.

정찰총국은 상당한 ‘사이버테러’ 능력을 지닌 것으로도 분석됐다. 지난해 4월 일부 언론은 ‘121국’으로 불리는 정찰총국 산하 전자정찰국과 사이버전 지도국은 ‘사이버테러’ 전담부대로 약 3000여 명의 전문 해커 인력이 투입된 것으로 정보 당국이 보고 있으며 일각에서 정찰총국의 사이버테러 능력이 미국 중앙정보국(CIA)에 맞먹는 수준이라는 평가라는 분석이 제기됐다고 보도했다.

실제로 북한의 첫 대규모 사이버테러로 알려진 2009년 7·7 디도스(DDoS·분산서비스거부) 공격도 정찰총국 신설 직후에 일어났다.

박진범 동아닷컴 수습기자 eurobeom@donga.com