韓日, 정상회담 앞두고 ‘위안부 해결’ 공감

국장급 회의 9월중 서울서 재개
韓 “피해자 납득할 수 있어야”… 日 “이번이 최종해결 보증해야”

박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 첫 정상회담을 앞두고 한일 양국이 최대 현안인 일본군 위안부 피해자 문제를 조율하기 위해 국장급 회의를 9월에 갖기로 했다.

7일 외교소식통은 “한일 국장급 협의를 이달 중 서울에서 재개하기로 했다”며 “구체적인 날짜를 조정 중”이라고 밝혔다. 우리 측 이상덕 외교부 동북아국장과 일본 측 이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주국장이 참여하는 국장급 협의는 지난해 4월 시작돼 올해 6월 11일까지 8차례 열렸다. 일부 진전이 있었다. 특히 8차 협의 하루 뒤인 6월 12일 박 대통령이 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “(한일 간) 상당한 진전이 있으며 협상의 마지막 단계(final stage)에 있다”고 밝혀 타결 기대감이 커지기도 했다. 하지만 핵심 쟁점에서 입장 차를 좁히지 못하면서 3개월가량 중단된 상태다.

한일 양국이 협의 재개에 합의한 것은 10월 말 또는 11월 초로 예정된 한중일 정상회의를 계기로 열릴 첫 한일 정상회담에서 최대 현안인 위안부 문제에 가시적인 진전이 있어야 한다는 공감대가 있었기 때문이다. 그동안 박 대통령은 한일 정상회담 얘기가 나올 때마다 위안부 문제를 거론하며 일본 측의 ‘성의 있는 조치’를 요구해 왔다. 사실상 위안부 문제 해결을 전제조건으로 내건 셈이었다.

아베 총리에게도 위안부 문제는 한일 관계 개선을 위해 어떤 형태로든 넘어야 하는 산이다. 지난달 발표한 아베 담화에 간접적인 형태로나마 위안부 문제를 언급한 것도 이 때문이라는 분석이 많다.

한일 양측은 2012년 3월 이명박 정부 당시 사사에 겐이치로(佐佐江賢一郞) 일본 외무성 사무차관이 제안한 일명 ‘사사에 안(案)’을 기준으로 해법을 모색해왔다. 이 안의 골자는 △일본 총리의 사죄 △사죄 편지를 주한 일본대사가 위안부 피해자들에게 전달 △일본 정부 예산으로 위로금 지급 등 3가지다.

한국 정부는 사사에 안을 기본으로 하되 일본 정부의 법적 책임 인정 등을 요구하는 위안부 피해자 측이 납득할 수 있는 형태가 돼야 한다고 주장해왔다. 일본 정부는 이번이 최종적 해결이라는 점을 한국 정부가 보증해야 한다는 등의 요구를 내걸고 맞서고 있다.

도쿄=장원재 특파원 peacechaos@donga.com