헤이글 美국방장관 전격 사퇴

“오바마 안보팀과 IS격퇴전략 갈등”

척 헤이글 미국 국방장관(사진)이 전격 사퇴한다고 미국 주요 언론이 24일 일제히 보도했다.

버락 오바마 대통령은 이날 백악관에서 기자회견을 갖고 헤이글 장관의 사임을 발표할 예정이라고 뉴욕타임스가 밝혔다.

현 오바마 행정부 각료 가운데 유일하게 공화당 출신인 헤이글 장관은 이슬람 급진주의 세력 ‘이슬람국가(IS)’ 격퇴 작전과 에볼라 대응 등을 놓고 백악관 국가안보팀과 갈등을 빚어온 것으로 알려졌다. 일각에선 헤이글 장관이 수전 라이스 국가안보보좌관 등 오바마 대통령의 백악관 핵심 외교안보 참모들과의 갈등을 이기지 못하고 사실상 경질됐다는 해석도 나오고 있다.

오바마 대통령이 임기 2년을 남기고 국방 정책을 총괄하는 헤이글 장관을 전격 교체함에 따라 향후 한반도 정책에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

헤이글 장관 후임으로는 미셸 플러노이 전 국방부 정책 차관, 애슈턴 카터 전 국방부 부장관, 잭 리드 민주당 상원의원(로드아일랜드) 등이 거론되고 있다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com