울산 반구대 암각화(국보 제285호) 보존 방안으로 추진되고 있는 가변형 물막이(키네틱 댐)의 안전성 논란이 잇따라 제기되고 있다. 지난해 6월 정홍원 국무총리 주재로 울산시와 문화재청이 키네틱 댐 설치에 합의한 이후 문화계와 학계 일각에서 제기된 안전성 문제가 최근에는 정치권으로 번졌다. 울산시도 “암각화의 안전이 담보되지 않으면 키네틱 댐 설치에 동의할 수 없다”는 태도여서 반구대 암각화 보존 방안이 원점으로 돌아갈 수도 있다.
김기현 울산시장과 울산 출신 국회의원들은 4일 서울에서 열린 당정협의회에서 이 문제를 논의했다. 박맹우 의원(새누리당)은 “울산대 조홍제 교수(건설환경공학부) 등 많은 학자가 키네틱 댐에 구조적으로 결함이 많다고 주장하고 있다”고 설명했다. 그는 또 “시장이었을 때 그런 문제점이 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 문화재청 쪽에서 막무가내로 (암각화 아래에 있는 사연댐) 물을 빼라고 하기 때문에 대안으로 ‘생태 제방안’을 제시하는 등 시간을 벌어보자는 생각에서 키네틱 댐 설치안을 받아들였다”고 말했다.
박 의원은 시장 재직 당시인 지난해 6월 반구대 암각화를 방문한 정 총리에게 “암각화 앞 80m 지점에 높이 8∼13m, 길이 450m로 흙과 자연석을 이용한 생태제방을 쌓으면 울산시의 물 문제도 해결되고 암각화도 보존할 수 있다는 실험 결과가 나왔다”고 말했다. 이 방안은 문화재청의 거부로 수용되지 않았다. 그 대신 암각화 앞 55m 지점에 높이 16m, 너비 16∼18m 규모의 키네틱 댐을 내년 말까지 설치하기로 지난해 6월 합의했다.
김 시장도 “키네틱 댐이 100% 완벽하다고 생각하지 않는다. 기술검증연구회를 구성하고 키네틱 댐의 안전성을 확인하는 중”이라며 “안전이 확인되기 전에는 댐 설치를 진행하지 않을 것”이라고 말했다. 울산시 관계자도 “안전성과 한시성(울산권 맑은 물 문제가 해결될 2025년까지만 설치), 가역성(可逆性·댐 해체 후 암각화에 흔적이 남지 않을 것) 등을 전제로 키네틱 댐 설치에 합의했다”고 말했다.
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