[대구/경북]영남대 ‘소 유전체 은행’ 열어

“한우(韓牛)가 소중한 만큼 한우 유전자를 과학적으로 관리하는 것도 필수적이죠.”

한우의 ‘핏줄’을 보존하고 품질을 높이기 위한 ‘소 유전체 은행’이 영남대에 최근 문을 열었다.

은행장인 영남대 최인호(43·생명공학부) 교수는 26일 “한우는 국내 가축 중 토종의 성질을 잘 유지해 왔지만 유전체 연구는 소홀했다”며 “이 은행은 한우의 유전적 성질을 연구해 국제경쟁력을 높이는 데 기여할 것”이라고 말했다.

과학기술부와 한국과학재단의 지원에 따라 국가지정연구은행으로 개점한 은행에는 5년 동안 연구팀이 쌓은 고급 정보가 가득 차 있다. 한우 염색체 30쌍(약 30억 개의 염기쌍)을 비롯해 외국 소에 비해 한우의 특성을 보여 주는 식별표인 한우 DNA마커 73건, 한우와 외국 소 DNA 시험자료 1400여 건, 한우 DNA 염기서열 4만2000여 건이 이 은행의 ‘고객’이다.

연구팀이 지난해 국내 처음으로 설립했던 ‘한우 유전체 도서관’도 이 은행이 관리한다. 이 도서관은 한우의 백혈구에서 뽑은 30쌍의 염색체를 15개의 유전자 토막(클론)으로 잘라 보관하는 대형 냉장고.

은행이 관리하는 소 유전체 자료는 인터넷(www.bovinebank.kr)을 통해 이용할 수 있다.

최 은행장은 “소 유전체은행을 기반으로 토종닭과 토종개 등 한국 고유의 가축 유전체를 종합적으로 연구하는 동물 유전체 거점 은행을 구축해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이권효 기자 boriam@donga.com