[사설]전교조의 이기적 교육관, 조기유학 부추긴다

영어권 국가에 10대 자녀를 유학 보내는 학부모들이 세계적으로 늘고 있고, 그 열풍의 중심에 한국이 있다고 영국 파이낸셜타임스가 보도했다. 기러기 가족이 학생 한 명당 학비로 연간 3750만 원가량 쓰며 영어권 국가를 휩쓸고 다니는데도 정부와 교육계는 바라보고만 있다.

2006년 초중고교 유학생 수는 전년 대비 45% 증가한 2만9511명이다. 2001년 2107명이던 초등생 유학생은 1만3814명으로 5배 가까이 급증했다. 파견 근무 또는 해외 이주에 따른 유학까지 합하면 조기 유학생 수는 훨씬 더 늘어난다. 이에 따른 국부(國富) 유출도 심각해 2006년 기준 유학·연수 수지 적자액은 44억3000만 달러(약 4조2000억 원)에 이른다.

조기유학 러시는 영어 습득 외에도 입시 위주의 교육환경, 가계에 부담을 주는 지나친 사교육비, 국제감각 함양 기대 등 여러 가지 요인이 작용한다. 하지만 실효성(實效性)에 대한 의문과 가족 별거 같은 문제점도 적지 않다. 그럼에도 조기유학 행렬이 멈추지 않는 배경에는 획일적이고 시대에 역행하는 국내 교육 현실에 대한 불신이 자리 잡고 있다.

세계 최고 수준인 조기유학 수요를 국내로 흡수하자면 우리 교육 경쟁력을 강화하는 수밖에 없다. 파이낸셜타임스의 보도대로 영어권 국가에 대한 유학 수요가 많은 첫째 요인은 영어 습득 열망이다. 그러자면 국내에서도 외국 못지않게 영어를 잘 배울 수 있는 여건을 조성해야 한다. 그런 차원에서 이명박 정부의 영어 공교육 강화는 옳은 방향이다.

학부모들은 세계 지도를 펴놓고 자녀의 진로를 고민하고 있는데 전국교직원노동조합은 딴 세상에 살고 있다. 전교조는 국제중 외국어고 확대 및 자율형 사립고 육성 정책을 집요하게 비판한다. 그제 전북 무주에서 열린 전교조 대의원대회에서는 교원평가제를 계속 거부하며 “앞으로 (이명박 정부) 5년 내내 전면 투쟁이 불가피하다”고 선언했다. 이런 시대착오적 의식구조와 집단이기주의에 매몰된 교사들이 존재하는 한 해외로의 ‘교육 탈출’은 사라지기 어렵다.

새 정부는 획기적 교육 개혁을 통해 교사들의 철밥통을 깨고 조기유학 수요를 흡수할 정책을 내놓아야 한다.