[사설]구제역 방역 손 놓고 있나

구제역이 경기 안성시 일죽면 소재 목장의 젖소에서도 발생한 것으로 최종 확인돼 이 질병이 돼지에서 소로 확산되는 양상을 보여 걱정이 크다. 경기도는 우리나라 젖소의 절반가량이 사육되는 지역이고 특히 안성시는 평택시와 함께 젖소가 집중적으로 사육되고 있는 곳이다. 자칫하다가는 축산대란이 일어날 가능성도 우려된다.

구제역이 굽 달린 모든 동물로 확산될 조짐을 보이고 있는 것도 걱정이지만 발생지역이 경기와 충북 경계를 벗어난다면 실로 큰일이다. 역학조사를 거쳐 위험지역의 돼지뿐만 아니라 소 염소 사슴 등 다른 우제류(偶蹄類) 가축에 대한 도살여부를 신속하게 결정해야 한다.

농림부와 경기도 등 방역 당국은 “구제역이 진정되는 단계의 산발적인 발생”이라고 밝혔으나 돌아가는 상황을 보면 안일한 인식으로 판단된다. 당국이 과연 구제역 발생 지역에 대한 외부인 접근 및 차량 통제를 제대로 하고 있는지 의심스럽다. 월드컵 관광객에게 불안감을 준다는 이유로 구제역 발생 지역의 초소를 없애는 어이없는 일도 벌어졌다.

국립수의과학검역원은 “젖소 구제역이 발생한 일죽면 목장주가 돼지 구제역이 생겼던 목장주와 상갓집에서 접촉한 사실이 확인됐다”고 밝혔다. 구제역이 발생한 목장주들이 청정 목장주들을 무심하게 만나고 다니며 구제역 바이러스를 퍼뜨리고 다니는 동안 당국은 무얼 했는지 묻고 싶다.

구제역이 발생한 지역의 돼지와 소를 사들여 폐기처분하는 데 드는 비용이 만만치 않다. 지난달 말까지 도축 수매와 피해농가 지원에 들어간 직접 비용만 850억원에 이른다. 젖소와 한우로 확대되기 시작하면 그 피해가 수천억원대로 늘어날 수 있다. 사소한 방역상 실수가 국가적으로 얼마나 큰 경제적 손실로 이어지는지를 당국은 깨달아야 한다.