확진자 ‘7일 격리’ 유지 가닥…“불필요한 위험 배제”

20일 오전 서울역 광장에 마련된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 임시선별검사소에서 시민들이 PCR(유전자 증폭) 검사를 받기 위해 줄을 서 있다. 2022.5.20/뉴스1

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 ‘격리의무’를 기존 7일 격리로 유지하기로 사실상 결정한 것으로 알려졌다. 아직 코로나19 유행이 끝나지 않은 상황에서 위험을 감수할 수 없다는 판단이다.

16일 격리의무 조정 문제를 논의 중인 감염병·방역 전문가 태스크포스(TF, 전담조직)에 따르면 17일 발표할 예정인 격리의무 조정과 관련해 현행 격리의무를 유지하기로 잠정 결정한 것으로 전해졌다.

TF에 참여 중인 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 “비용이 크지 않으면서 불확실성을 줄일 수 있는 방식”이라며 “격리의무 해제는 좀 무리한 결정”이라고 말했다. 격리의무 기간을 5일로 줄이는 방안에 대해선 “위험이 크게 증가하는 것은 아니지만 가급적 불필요한 위험을 감수하지 말자는 것”이라고 반대했다.

정부가 격리의무를 그대로 유지하는 쪽으로 방향을 잡은 것은 여름 이후 코로나19가 다시 유행할 가능성이 높다는 전문가들의 의견을 충분히 받아들인 데 따른 판단으로 풀이된다. 질병관리청은 올가을 코로나19가 재유행할 가능성이 크며 하루 최대 감염자 수를 15만명으로 추산하고 있다.

특히 지난달 실외 마스크 착용의무가 해제돼 코로나19 확진자 격리의무는 사실상 마지막으로 남은 핵심 방역조치다. 코로나19 재유행이 시작되고 격리조치가 해제되면 자칫 유행 시기가 더 빨라지고 확진자 규모가 커질 우려가 있다.

다만 최근 확진자 수가 1만명 아래로 안정되고, 이달 말에는 3000명대로 하향 안정될 것이란 전망이 나오는 등 방역 상황이 진정되고 있는 등의 이유로 격리의무 완화 필요성이 꾸준히 제기되고 있어 기간 단축 등 완화 조치가 이뤄질 가능성도 아예 배제할 수는 없다.

정부는 17일 오전 한덕수 국무총리가 주재하는 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 이 문제를 논의해 결론을 낸 뒤 방역당국 브리핑을 통해 발표할 계획이다. 질병관리청 관계자는 “격리의무 전환 기준에 대해선 내일 중대본 브리핑을 통해 자세히 설명하겠다”고 말했다.

(서울=뉴스1)