소두증 유발 지카 바이러스, 전세계에 무섭게 확산… 긴급 대책 회의 내달1일 소집

소두증 여행경고국. 사진=CDC 홈페이지

소두증 유발 지카 바이러스, 전세계에 무섭게 확산… 긴급 대책 회의 내달1일 소집

신생아의 소두증 유발 위험을 가진 지카 바이러스가 무섭게 확산됨에 따라 긴급 대책 회의가 열릴 예정이다.

세계보건기구(WHO)는 ‘지카 바이러스’의 빠른 확산을 막고자 긴급 대책 회의를 내달 1일 소집했다.

마거릿 찬 사무총장은 28일(현지시간) 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 운영위원회에서 “지난해 지카 바이러스가 미주대륙에서 발견된 이후 전 세계 23개 국가에서 발생 사례가 보고되는 등 폭발적으로 증가하고 있다”며 “국제보건규정에 따라 대책 긴급위원회를 2월 1일 소집하기로 했다”고 말했다.

긴급 위원회는 지카 바이러스 발생에 따라 ‘국제 공중보건 비상사태’를 선포할지와 WHO가 바이러스 발생 지역에 어떤 조치를 취할 것인지 등을 결정해 WHO에 권고할 예정이다.

앞서 WHO는 임신한 여성들은 모기에 물리지 않도록 조심하고, 지카 바이러스가 유행하는 곳에 여행하기에 앞서 반드시 의사와 상담하라고 권고한 바 있다.

마거릿 찬 WHO 사무총장은 25 열린 집행위원회에서 “지카 바이러스가 면역 인구가 거의 없는 상태에서 새로운 지역으로 폭발적으로 확산하는 점을, 특히 임신 중 감염과 소두증으로 태어나는 아기의 연관 가능성 측면에서 우려한다”고 말했다.

이어 총장은 “임신 중 지카 감염과 소두증 사이의 연관성은 확정되지 않았다”며 “그러나 연관성을 나타내는 정황상 증거가 있어 조심스럽다”고 덧붙였다.

또한 WHO는 모기 외에도 혈액을 통해 사람에서 사람으로 전염될 가능성이 있다고 밝혔다.

다만 WHO는 성적 접촉에 따른 전염 가능성에 대해서는 “사람 대 사람의 성적 전이의 사례로는 한 건이 있다”며 이를 확인하기 위해 추가 증거가 필요하다고 덧붙였다.

지카 바이러스가 빠르게 확산됨에 따라 바이러스 증상이 처음 발견된 브라질 정부와 세계 대형 제약업체들은 지카 바이러스 백신 개발을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 빠른 시일 내에 개발될 가능성에 대해서는 확신치 못하는 상황이다.

한편, 지카 바이러스가 처음 발견돼 퍼진 브라질의 ‘리우 데 자네이루’ 에서는 오는 8월 올림픽이 열릴 예정으로, 전 세계 사람들의 건강에 위협을 끼치는 것이 아니냐는 우려를 낳고 있다.

이에 리우 시 당국은 성명을 통해 올림픽 개막에 앞서 ‘이집트 숲 모기’ 번식 가능성을 차단하겠다며 지속적으로 박멸작업에 나서겠다고 밝혔다.

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