[부산/경남]거창에 사과이용연구소 유치 추진 논란

민주공무원노조 “도지사 고향이유 선정”… 道 “재배면적 고려한것” 반박

“도지사 고향이라는 이유가 크게 작용했다.”

“거창이 경남의 사과 주산지여서 선정했다.”

경남도가 정부 예산을 지원받아 설립하려는 ‘사과이용연구소’의 입지를 놓고 논란이 일고 있다. 설립 예정지가 김태호 지사의 고향인 거창군이기 때문이다. 문제는 전국민주공무원노조 경남지역본부가 제기했다. 이들은 27일 오전 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 갖고 “사업효과가 막연하고 타당성이 없는 사과이용연구소에 대한 추가경정예산안은 재검토가 필요하다”고 주장했다. 경남도는 정부 지원금과 같은 금액인 15억 원을 사과이용연구소 설립 예산으로 1차 추경예산에 편성했다. 이 예산안은 28일 도의회에서 처리된다.

공무원노조는 “경남의 사과 재배면적은 전국 대비 8.7%에 불과해 주산지에 연구소를 세워온 선례와도 맞지 않는다”며 “전국 대비 재배면적이 30% 이상을 차지하는 딸기와 파프리카, 참다래 등을 연구하는 기관을 세워야 한다”고 말했다. 경남도농업기술원 산하에는 단감과 양파, 화훼연구소가 있으며 경남의 단감 재배면적은 전국 대비 55%에 이른다.

이에 대해 경남도농업기술원 관계자는 “거창은 오래전부터 경남지역 사과 재배의 중심이었고 지금도 전체 재배면적의 절반을 넘는다”며 “면밀한 연구와 검토를 통해 입지를 선정한 것”이라고 말했다. 이 관계자는 또 “파프리카와 딸기, 참다래 등은 이미 농업기술원에서 연구를 진행하고 있어 별도의 연구소 설립 필요성이 떨어진다”고 덧붙였다.

농촌진흥청은 지난해 9월 ‘지역특화작목 연구소 활성화 방안’을 세워 청와대에 보고했으며, 지역특화작목 연구소 신설 수요조사를 거쳐 경남(사과이용연구소)과 전북(오디연구소), 인천(약쑥연구소)에 연구소를 신설하기로 2월 결정했다. 경남도는 올해 국비와 도비 15억 원씩 30억 원을 투입해 터 매입과 건물 공사에 쓰는 등 2011년까지 국·도비 70여억 원을 들여 거창군 내 후보지 6곳 가운데 한 곳에 사과이용연구소를 세울 계획이다.

강정훈 기자 manman@donga.com