“누구 말을 따라야 하나” 지휘체계 혼선, 방제작업 우왕좌왕

충남 태안군 기름유출 사고 발생 5일째인 11일까지도 정부의 지휘 체계가 제대로 정리되지 않아 방제와 복구 작업이 차질을 빚고 있다는 비판이 커지고 있다.

1만3000여명이 복구 현장에 투입됐지만 각 부처 간의 업무가 혼선을 빚으면서 자원봉사자 관리마저 제대로 안되는 실정이다. 게다가 기름제거 장비도 크게 부족해 사람이 있어도 기름 제거작업을 제대로 하기 어려운 상황이다.

●복잡한 지휘체계, 업무 혼선 심화

11일 정부 각 부처에 따르면 해양수산부와 해양경찰청 행정자치부 환경부 소방방재청 국방부 산업자원부 등 중앙부처와 충남도 등 지방자치단체, 한국해양오염방제조합이 이번 사고 대처 업무를 나눠맡고 있다.

주무 부처인 해수부는 중앙사고수습본부를 운영하고, 행자부는 장관이 중앙재난안전대책본부장을 맡고 있다. 또 해경과 방제조합은 바닷물 위에 떠 있는 기름띠를, 각 지자체는 해안으로 밀려온 기름의 처리를 담당하고 있다. 또 환경부는 생태계 피해조사를 맡고 국방부(군)와 산자부 경찰청 산림청이 헬기와 인력 등을 지원하고 있다.

이렇게 많은 부처가 참여하고 있고 서로 연락체계가 잘 이뤄지지 않다보니 현장에서는 "도대체 누구의 말을 들으면서 일을 해야 하느냐"는 비판이 나오고 있다. 방제 작업을 하는 자원봉사자들은 "컨트롤 타워가 없어 중구난방에 주먹구구인 것 같다"고 지적했다.

[화보]기름으로 얼룩진 청정해역…재앙 드리운 서해안

촬영 : 김재명 기자

게다가 방제조직과 해안 방제 장비를 갖춘 것은 해양경찰청이지만 해안방제 주관기관은 이런 능력이 부족한 각 지자체로 돼 있다.

이런 점들 때문에 이완구 충남지사는 11일 사고현장을 방문한 노무현 대통령에게 국무총리 산하의 전담대책반을 중앙부처와 충남도, 태안군에 설치해줄 것을 건의했다.

이날 노 대통령도 국무회의에서 "사고수습이 잘 진행되지 못하고 있다"며 국무위원들을 질책한 것으로 알려졌다.

게다가 2005년 5월 해양수산부가 만든 대형 해양오염사고에 대한 위기관리 매뉴얼에 적힌 해양오염 신고전화 '지역 주요 국번+5050'은 상당수가 불통이거나 일부 지역에서는 다방 등 엉뚱한 곳으로 연결되기도 했다.

●장비 부족해 방제작업 차질

해양 오염사고에 대한 평소 정부의 안이한 대처로 현장에는 방제장비도 턱 없이 부족한 것으로 나타났다.

정부는 8월에 울산 앞바다에서 국방, 환경부, 소방방제청 등이 참가한 가운데 대규모 해상 기름 방제 훈련을 실시하고 "사고 3일 이내에 1만6000t 이상의 기름을 걷어낼 수 있다"고 발표했다. 하지만 사고 5일째인 11일까지 걷어낸 기름은 909t에 불과했다. 해양경찰이 보유한 방제선은 300톤급 이하여서 대형재난에는 한계가 있고 그나마 악천후에는 제구실도 못하는 것으로 알려졌다.

또 방제작업에 필요한 흡착포의 양은 하루 25t이지만 남아 있는 재고는 5t에 불과한 것으로 알려졌다. 흡착포가 부족해지자 방제대책본부는 자원봉사자들에게 지급하는 흡착포의 양을 줄였고 많은 자원봉사자들은 쓰레받기 등으로 기름을 퍼 담고 있다.

이에 대해 방제대책본부 관계자는 "정유회사 등 민간업체가 보유한 흡착포를 최대한 빌려 쓰고, 시프린스 사고 이후 가동을 중단한 흡착포 생산공장의 정상가동을 독려하겠다"고 말했다.

태안=이세형기자 turtle@donga.com

나성엽기자 cpu@donga.com