[광주/전남]광주천, 도심 생태공원으로 바뀐다

서울 청계천 복원사업이 마무리단계에 접어든 가운데 광주 도심을 관통하는 광주천을 맑은 물이 흐르는 생태형 하천으로 되살리는 사업이 시작됐다.

광주시는 24일 동구 학동 학림교 현장에서 박광태(朴光泰) 시장을 비롯한 공무원 건설사 임직원 주민 등 400여 명이 참석한 가운데 ‘광주천 자연형하천 정화사업’ 착공식을 가졌다.

2009년까지 600억 원이 들어갈 이 사업은 유수 부족으로 사실상 하천 기능을 상실한 광주천에 하류의 물을 끌어 와 물고기 등 수생 동식물이 살도록 가꾸자는 것.

시는 당초 이 사업을 국지적 자연환경복원사업(사업비 160억원) 수준으로 설정했다가 청계천 복원사업에 대한 호응을 고려해 대대적인 종합정비사업 수준으로 확대했다.

사업범위도 당초 △원지교∼영산강 합류부(11.8km)에서 △원지교∼용연정수장(7.5km) 구간 △동구 학동 숙실마을∼광주천 합류지점(0.95)km 등을 추가해 총 20.25km 구간으로 늘렸다. 산책로 징검다리 물놀이장 등도 마련된다.

이 사업이 끝나면 광주천은 ‘생태속의 하천(영산강 합류부∼광천2교)’, ‘문화속의 하천(광천2교∼원지교)’ ‘자연속의 하천(원지교∼제2수원지)’ 등 3개 구간별 테마형 하천으로 모습을 바꾸게 된다.

광주시는 하루 4만3200여 t인 유수량을 14만3000여 t으로 크게 늘려 현재 평균 수심 10cm를 20∼30cm로 하고 수질도 2∼3급수로 높여 도심 어디서나 강물이 넘실대는 광경을 볼 수 있도록 한다는 목표를 세웠다.

박 시장은 “항상 맑고 푸른 물이 흐르도록 해 시민들이 항상 즐겨 찾을 수 있는 도시형 하천으로 광주천을 탈바꿈시키겠다”고 말했다.

그러나 일부 환경단체는 “환경영향평가 협의에서 영산강유역환경청이 ‘하류의 물을 퍼올려 하천수로 활용하는데 따른 수질 및 생태계 영향이 분석되지 않았다’ 등의 이유를 들어 ‘부동의’ 의견을 냈고 이 문제가 아직 마무리되지 않았는데도 착공식을 강행했다”고 지적하고 있다.

김권 기자 goqud@donga.com