[제주]제주 국제자유도시 추진 1년 2개월…어디까지 왔나

제주국제자유도시 조성사업이 추진된 지 1년 2개월이 지나면서 서서히 흡인력을 발휘하고 있다.

미국 조지 워싱턴대학이 제주지역 100만평 부지에 분교를 설립하기 위해 최근 제안서를 제주도에 제출하는 등 국내외 투자자 발길이 이어지고 있다.

그동안 개발사업이 부진한 남제주군 성산포해양관광단지, 북제주군 묘산봉관광지구, 북제주군 교래관광지구 등 3개 관광지의 경우 공모를 통해 지난달 개발사업예정자가 지정됐다.

주민들도 한껏 기대에 부풀어 있다. ‘휴양형 주거단지’가 들어설 예정인 서귀포시 예래동 지역 주민 김용하(金龍河·52)씨는 “그동안 유원지로 묶여 고충이 많았다”며“휴양형 주거단지가 개발되면 토지매각을 물론 고용기회도 늘어 삶이 보다 윤택해질 것”이라고 말했다.

‘사스(SARS·중증급성호흡기증후군)’ 여파가 가장 큰 원인을 제공하기는 했지만 올해 들어 5월말까지 제주지역을 찾은 관광객이 193만4000여명으로 지난해 같은 기간 175만6000여명에 비해 8%가량 늘어난 점도 제주국제자유도시 조성에 ‘청신호’로 받아들여지고 있다.

국제자유도시 조성은 지난해 4월1일 제주도국제자유도시특별법이 공포되면서 궤도에 오르기 시작했다.

우선 이 법의 시행으로 제주지역에 한해 골프장 입장료에 부과되던 특별소비세 등이 면제돼 골프관광객이 크게 늘었다.

또 지난해 12월 국내에서 처음 내국인이 이용 가능한 면세점이 제주국제공항과 제주항에 생겨 1일 평균 판매수입금이 2억5000만원에 이르는 등 가시적인 성과가 나타났다.

그러나 국제자유도시 조성 사업이 제대로 추진되기도 전에 경제자유구역 지정과 중국 푸둥(浦東)의 급성장 등 국내외의 도전에 직면해야 했다.

제주도는 다른 지역과 차별화한 투자조건을 얻어내기 위해 법인세율인하와 투자인센티브 강화 등의 내용을 뼈대로 한 국제자유도시특별법 개정초안을 마련하고 25일 공청회를 연다.

제주도 김형수(金亨受) 국제자유도시추진단장은 “특별법 시행 이후 투자자의 관심이 높아졌지만 불완전한 투자인센티브와 복잡한 인허가 절차 등으로 국제경쟁력이 부족해 법개정을 서두르고 있다”고 말했다.

국제자유도시 중점 사업은 △쇼핑아웃렛 건설 △서귀포관광미항 개발 △중문관광단지 확충 △제주공항 자유무역지대 개발 △휴양형 주거단지조성 △첨단과학단지 조성 △생태 신화 역사공원 조성 등 7대 선도프로젝트로 요약된다.

이들 선도프로젝트는 공공분야 4390억원, 민자 2610억원 등 모두 1조7000억원이 투자되는 사업으로 현재 타당성 조사가 마무리 단계에 있다.

이 가운데 10만평 규모로 추진되는 쇼핑 아웃렛 건설은 지역 상공인 등의 반발에 부닥쳐 걸음마 단계부터 삐걱거리고 있으며 중문관광단지 확충인 경우 25억달러를 투자하겠다는 미국 투자사와의 협의가 더디게 진행되고 있는 실정이다.

국제자유도시 성공은 제주도민의 의지와 중앙정부의 지원이 가장 큰 원동력이라는 데 이견이 없다.

제주도발전연구원이 최근 제주지역 성인남녀 1500명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 중앙정부 지원(40.0%), 도민의식개혁(25.3%), 법률 및 제도 개선(17.9%), 자본유치(16.4%) 등이 국제자유도시 성공의 관건이라고 응답했다.

2011년을 목표로 한 국제자유도시 조성사업에 필요한 예산은 모두 29조4969억원(공공 10조2515억원, 민간 19조2455억원) 규모로 추정되고 있다.

우근민(禹瑾敏) 제주지사는 “중앙정부의 지원이 절대적으로 필요하지만 이에 앞서 개방형 사회를 만들어가는 도민 합의가 무엇보다 중요하다”고 말했다.

제주=임재영기자 jy788@donga.com