여당 차기당권 놓고 親尹 내분 “조기 전대” “직무대행 체제”

“전대 열어 새 대표 선출” 주장에
권성동 “이준석 사퇴해야 가능”
오늘 최고위-의총 소집해 논의

지난 8일 이준석 국민의힘 당대표에 대한 징계이후 이 대표가 모습을 드러내지 않는 가운데 10일 국회 본청 국민의힘 당대표실 복도에 불이 꺼져있다. 2022.07.10. 국회사진기자단

사상 초유의 집권 여당 대표 ‘당원권 정지 6개월’ 사태에 직면한 국민의힘이 이번엔 차기 지도부 구성 방안을 놓고 충돌할 조짐을 보이고 있다. 새 당 대표를 뽑는 전당대회 개최 여부를 놓고 친윤(친윤석열) 의원들 사이에서 의견이 엇갈리고 있기 때문이다.

이준석 대표의 징계에 따라 당 대표 직무대행을 자처한 권성동 원내대표는 10일 “이 대표가 자진사퇴해 당 대표 궐위 상태가 되기 전까진 당헌당규상 전당대회를 개최할 방법이 없다”며 “의원총회 등에서 의견을 수렴할 것”이라고 말했다. 권 원내대표는 11일 오전 최고위원회의에 이어 오후 의원총회를 소집하고 당 수습 방안에 대한 의견 수렴에 나설 예정이다. 이 대표의 징계가 끝나는 내년 1월까지 직무대행 체제를 유지할지, 아니면 비상대책위원회로 전환할지에 대한 의견을 듣겠다는 것.

반면 다른 친윤계 의원들은 “조속히 전당대회를 열어 새 당 대표를 선출해야 한다”는 태도다. 이 대표가 징계로 사실상 대표직을 수행할 수 없으니 빠르게 당 대표를 뽑아 수습에 나서야 한다는 주장이다.

여기에 일부 의원은 이 대표에게 “책임지는 자세를 보이라”며 사퇴 촉구에 나설 채비를 하고 있다. 이 대표가 스스로 물러나면 곧바로 전당대회를 치러야 하기 때문이다. 이 대표와 대선 과정에서 당 지도부로 호흡을 맞췄던 김기현 전 원내대표도 이날 “원인과 과정에 대한 진실 규명도 중요하겠지만 결과에 대한 정치적, 도의적 책임을 지는 것은 정치인에게는 매우 중요한 덕목”이라며 “개인의 과거 문제로 촉발된 혼란에 대해 책임지는 자세를 보이는 것이 지도자로서의 도리”라고 페이스북에 썼다.

향후 당 지도부 구성을 놓고 새로운 갈등 전선이 펼쳐지는 동안 이 대표는 주변과의 연락을 차단한 채 잠행하며 대응 방안을 고심 중이다. 그는 11일 최고위원회의도 불참하는 방안을 유력하게 검토 중이다. 이 대표 측 관계자는 “윤리위원회 재심 청구와 법원을 통한 효력정지 가처분 신청 등 대응 수단에 대해 차분하게 검토하는 중”이라고 말했다. “윤리위 징계 결정이 부당하다”는 이 대표 측의 주장에 힘을 보태는 의원이 드물다는 점도 이 대표의 고심이 길어지는 배경으로 꼽힌다.

권성동 “이준석 사퇴해야 전대 가능” 일부 친윤 “빨리 새 대표 뽑아 수습”

“본격적인 권력 투쟁은 지금부터 시작이다.”

국민의힘의 한 중진 의원은 10일 이준석 대표 징계 이후 국면에 대해 이같이 말했다. 이 대표가 당원권 6개월 정지라는 중징계를 받으면서 이 대표와 ‘반(反)이준석’ 진영의 격돌은 일단락됐지만 여권의 진정한 ‘파워 싸움’은 이제부터라는 의미다.

당장 국민의힘에서는 차기 당 지도부 구성을 놓고 친윤(친윤석열) 진영 내에서도 상반된 목소리가 나오고 있다. “이 대표가 자진 사퇴하지 않는 이상 조기 전당대회는 불가능”이라는 주장과 “새 당 대표를 뽑기 위한 전당대회를 열어야 한다”는 주장이 맞서고 있는 것. 이에 따라 선수(選數)별 의원 모임과 의원총회가 연이어 열리는 11일이 집권 여당의 진로를 결정할 첫 분수령으로 꼽힌다.

○ ‘직대 vs 전대’, 윤핵관 충돌 2라운드

여권 내부에서는 ‘포스트 이준석 체제’ 해법을 마련하는 과정에서 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)들 사이의 기류가 엇갈리는 데 주목하고 있다. 8일 이 대표 징계 결정 직후 당 대표 직무대행을 선언한 권성동 원내대표는 ‘직무대행 혹은 비상대책위원회 체제’를 고려하고 있다. 한 여권 인사는 “권 원내대표는 현 상황을 당 대표의 ‘궐위’ 상태가 아니라 6개월간 직무를 수행할 수 없는 ‘사고’ 상태로 보고 전당대회 개최가 현실적으로 불가능하다고 판단하고 있다”고 전했다.

반면 일부 친윤계 의원들은 “권 원내대표가 차기 당권에 도전하고 싶은 욕심 때문에 조기 전당대회를 막는 것”이라며 들끓고 있다. 조기 전당대회가 열리면 원내대표 임기가 내년 4월까지인 권 원내대표가 당 대표 선거에 나설 수 없지만 내년 6월 전당대회가 열리면 권 원내대표의 당 대표 도전이 가능하다.

또 차기 당권 주자들을 중심으로 “이 대표 징계는 전당대회 개최 사유”라는 주장도 나온다. 한 여당 의원은 “당헌 26조에 따르면 당 대표의 궐위 또는 기타의 사유로 인해 당 대표 선출의 사유가 발생하면 새 당 대표를 뽑을 수 있도록 하고 있다”며 “이 대표 중징계 사태를 ‘기타 사유’로 볼 수 있다는 해석이 가능하다”고 말했다. 당권 주자들과 일부 친윤 의원들은 “빨리 새 대표를 뽑아 수습에 나서야 한다”고 주장하고 있다.

이처럼 ‘직대(직무대행)냐 전대(전당대회)냐’를 둘러싼 갈등을 두고 당 안팎에서는 “‘민들레’에 이은 두 번째 이견”이라는 해석도 나온다. 장제원 의원 등 친윤 의원들이 참여하기로 했던 공부 모임 ‘민들레’를 두고 권 원내대표가 공개적인 반대 목소리를 냈고, 결국 이 모임 출범은 무기한 미뤄진 상태다.

○ 11일 의총에 쏠린 눈

차기 당 지도부 구성을 둘러싼 논쟁이 달아오르면서 이 대표 징계의 정당성을 문제 삼는 목소리는 잦아드는 양상이다. 과거 바른미래당에서 이 대표와 함께 일했던 유승민 전 의원은 9일 대구에서 가진 북 콘서트 뒤 기자들과 만나 “윤리위원회나 윤핵관들을 보면 조폭 같다. 이게 조폭들이 하는 일과 뭐가 다르냐”며 맹비난했다. 반면 그간 이 대표에게 우호적이었던 홍준표 대구시장은 이 대표를 향해 “좀 더 성숙해져서 돌아오라”며 징계 수용을 권했다.

이에 따라 11일 연이어 열리는 의원들의 모임에서도 ‘포스트 이준석 체제’에 대한 논의가 집중될 것으로 보인다. 초선, 재선들은 물론이고 3선 이상 중진 의원들은 11일 별도 모임을 가진 뒤 오후 의총에 참석할 예정이다. 여권 관계자는 “조기 전당대회 개최 여부 등을 놓고 의총에서 확연한 의견 쏠림이 이뤄질 가능성도 있다”고 말했다.


강경석 기자 coolup@donga.com