與 경선연기론에 이낙연·정세균 가세…이재명 측 ‘강력 반대’

최문순 등 군소주자 공론화 앞장…유력주자 가세
정세균 "접종되면 경선도 활기…시기 의논 시점돼"
이낙연 측 "본선 승리 도움 되는 방향으로 경선"
이재명 측 반대 완강해 "원칙대로 하는 게 맞아"
'분란 될라' 초선 그룹도 함구…지도부도 말 아껴

더불어민주당에서 ‘대선경선 연기론’이 또다시 폭풍의 핵으로 떠오르고 있다.

그간 직접적 언급을 삼가던 유력주자들도 논쟁에 팔을 걷어붙이고 나섰다. 송영길 대표가 공식화한 대선기획단 출범 시점인 이달 중순 전까지가 경선 시점 문제를 공론화할 ‘골든타임’으로 보고 총력전을 펴기 시작한 것이다.

최문순 강원지사는 7일 YTN 라디오 인터뷰에서 코로나19로 비대면으로 치러진 지난해 전당대회를 언급하며 “대선경선은 7~8월 휴가철에 진행되기 때문에 더 재미없을 것”이라며 “국민들한테, 휴가가 있는 분들한테 이걸 봐주십사 하는 것도 예의가 아니기 때문에 연기하는 게 맞겠다”고 주장했다.

최 지사는 전날 국회 기자회견을 통해서도 “일단 모여서 토론해야 한다. 연기할 수 있으면 연기하면 좋겠다”면서 경선 시점에 대해 논의할 민주당과 후보자 간 연석회의 구성을 제안한 바 있다.

앞서 김두관, 이광재, 박용진 의원 등 대권도전을 선언한 군소주자를 중심으로 제기된 대선경선 연기론에 최 지사도 합류한 것이다.

경선연기론은 이낙연 지도부 막바지인 지난 2월과 재보선 참패 후 친문을 중심으로 산발적으로 제기됐지만 별다른 동력을 받지 못한 채 흐지부지된 바 있다.

그러나 최근 국민의힘 당대표 경선에서 ‘이준석 돌풍’이 부는 등 야권의 상승세가 만만치 않은 데다가, 코로나19 백신 접종이 가속화되며 하반기 집단면역 시점에 경선을 열어 흥행 효과를 봐야 한다는 주장을 등에 업은 경선 연기론이 또다시 제기됐다.

그간 ‘지도부가 결정할 일’이라는 원론적 입장을 견지하던 유력 대선주자와 측근그룹도 직접적으로 경선연기 공론화 필요성을 제기하고 나섰다.

정세균 전 국무총리는 이날 오후 여의도 마리나컨벤션센터에서 열린 K-안보포럼 창립세미나 후 기자들과 만나 “무엇보다 정권 재창출이 중요하다. 그러려면 국민적 관심 속에 경선을 치르는 게 매우 중요하다”면서 “백신이 접종되면 경선도 활기차게 평소 모습으로 할 수 있지 않을까 기대를 갖는다”고 밝혔다.

이어 “그런 점에서 이미 공론화를 시작한 경선 시기나 방법 문제를 당헌당규에 따라 의논할 시점이 됐다고 판단한다”고 했다.

이낙연 전 대표 측근인 윤영찬 의원도 이날 BBS 라디오에 출연해 “(지난 전당대회들은) 현장 인원도 최소화하고 온라인 위주로 치렀는데 사실 국민적 관심을 유도하는 데는 실패했다”며 “당을 사랑하는 사람들의 입장에서 보면 경선이 축제장이 되고, 본선 승리에 기여해야 된다는 부분에 대해서는 모두 다 동의를 할 것”이라고 밝혔다.

윤 의원은 “단순히 연기냐, 또 어느 쪽(후보)에 도움이 되느냐 아니냐의 문제가 아니라, 본선 승리에 도움이 되는 방향으로 이 경선이 이루어져야 된다, 다른 차원에서 본다면 문제에 답은 있다”면서 “경선 시기하고 경선 방식, 이 두 가지 모두가 같이 얽혀 있다. 이를 한꺼번에 논의해야 된다”고 했다.

이낙연 전 대표도 K-안보포럼 창립세미나 후 기자들과 만나 “당내에 의견이 분분하다면 지도부가 빨리 정리해줘야 한다는 그 입장에서 변함이 없다”고 전했다.

다만 현재 여권 대선지지율 1위인 이재명 경기지사 측의 반대가 여전히 완강한 것은 부담거리다.

더욱이 이해찬 전 대표 시절 대선 1년 전 경선룰을 미리 확정한 상황에서 경선시점 변경 논의가 ‘경선룰’ 전반으로 번질 수도 있다. 이 경우 주자 간 ‘룰협상’ 힘겨루기 양상이 펼쳐지며 당 내홍이 본격화할 소지도 만만치 않다.

이재명 지사 싱크탱크인 ‘성공포럼’ 공동대표인 김병욱 의원은 MBC라디오 인터뷰에서 경선 연기에 대해 “일부 주자의 의견인데 우리가 논의하는 것 자체가 당에 분란을 자초하고, 또 한 번 당헌당규 개정을 하는 원칙 없는 정당이라는 비판을 받을 소지가 클 것”이라며 “원칙적으로 하는 것이 맞다”고 쐐기를 박았다.

김 의원은 ‘지도부 차원에서 경선 연기에 대한 의사타진을 해온 적이 있느냐’는 질문에도 “전혀 없다”고 답했다.

만약 ‘빅3’ 경쟁 주자인 이낙연 전 대표, 정세균 전 국무총리까지 공개리에 경선연기 협공을 펼 경우 이 지사도 강력 반발하며 주자간 전면전으로 불거질 위험성마저 있다.

이를 의식한 듯 지도부는 가타부타 언급을 삼간 채 대선기획단으로 공을 넘기고 있다. 송영길 대표는 지난 6일 한겨레 인터뷰에서 “이 문제는 아주 신중하게 접근하고 있다. 당헌당규에 나와 있는 대로 한다고 말씀드렸다”면서 “대선기획단이 만들어지면 구체화할 것”이라고 했다.

민주당 초선 의원 모임인 더민초에서도 일부 의원이 ‘경선연기’ 의견 정리를 건의했지만 이날 운영위원회에서 경선 시점 문제는 논의하지 않기로 의견을 모았다. 초선 의원들 사이에서도 입장이 첨예하게 갈리는 만큼 휘발성이 큰 의제를 피하려는 의도로 풀이된다.

[서울=뉴시스]