[사설]박근혜 대통령 첫 기자회견, 소통 갈증 풀리려나

본보 신년여론조사에서 지난 1년간 박근혜 대통령의 국정운영에서 가장 아쉬웠던 점 1위로 꼽힌 것은 ‘국민과의 소통 부족’(21.6%)이었다. ‘불통’이라는 비판까지 나오는 상황에서 6일 열리는 박 대통령의 ‘신년구상 발표 및 기자회견’이 소통에 대한 국민의 갈증을 풀어줄 수 있을지 관심을 끈다.

박 대통령이 기자회견을 안 하면 참모들이라도 자주 나서야 하는데 청와대 사람들은 행여 말실수라도 할까 두려운지 몇 줄짜리 글을 써와 읽기에 바쁘다. 장차관급 인사들의 낙마사태가 잇따르던 지난해 3월 허태열 당시 대통령비서실장이 김행 청와대 대변인을 통해 ‘17초 대독(代讀) 사과’에 나섰다가 역풍을 맞은 일도 있다. 그제 김기춘 비서실장은 기자 브리핑을 자청해 놓고 ‘개각 없다’는 요지의 세 문장을 45초 동안 읽은 뒤 질문도 받지 않고 자리를 떴다. “그 정도라면 트위터 같은 SNS에 띄울 것이지 바쁜 기자들을 왜 불러 모으느냐”는 이야기가 나왔다.

박 대통령은 “국민이 모르는 정책은 없는 것이나 마찬가지다” “전문가들과 함께 올바른 논리를 세워 국민께 적극적으로 알릴 필요가 있다”고 수차례 강조했다. 그것을 가장 정확하고 책임 있게 할 수 있는 이가 바로 대통령이다. 기자회견은 일방적인 담화문 발표나 회의를 주재하면서 하는 발언과 달리 국민의 궁금증을 대신해 기자들이 질문하고 국정 최고책임자가 직접 답변함으로써 국민과 소통할 수 있는 유효한 수단이다. 미국 대통령들의 월평균 기자회견은 2회다. 버락 오바마 대통령은 첫 임기 4년 동안 78회 기자회견을 했으니 월평균 1.6회다. 그런데도 회견이 적다고 백악관 출입 기자들은 불만이란다. 박 대통령은 취임 후 단 한 차례도 기자회견을 한 적이 없다. 대국민 소통 창구를 스스로 닫고 있는 셈이다.

임기 2년차에 산적한 국정과제 이행에 속도를 내기 위해서도 박 대통령은 국정운영 구상을 직접 국민 앞에 소상히 설명할 필요가 있다. 주요 정책에 대한 지지와 공감대를 넓힐 수 있는 기자회견은 자주 열릴수록 좋다. 기왕이면 백악관 기자회견처럼 질문 순서도 내용도 사전 조율하지 말고 보충질문을 충분히 받는 형식을 시도해 본다면 좋을 것이다.