[癌 초기에 잡자]<1>위암

입력 2006년 4월 24일 03시 01분

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10일 세브란스병원 위암클리닉 노성훈 교수가 위암으로 의심되는 고 씨를 진찰하고 있다. 고 씨는 동네 병원에서 복통 때문에 위 내시경 검사를 받은 뒤 특이한 염증 소견이 보인다며 대학병원에서의 진찰을 권해 노 교수를 찾았다. 사진 제공 신촌세브란스병원

《동아일보는 연세대 의대 세브란스병원과 공동 기획으로 ‘암 조기에 잡자’ 시리즈를 연재한다. 위암 폐암 대장암 유방암 등 국내 10대 암을 중심으로 암으로 의심되는 환자가 암 전문의사에게 진찰을 받는 과정을 그대로 보여준다. 이 시리즈는 암에 대한 경각심을 촉구하고 암 조기진단의 중요성을 알리기 위한 것이다.》

○ 자가진단 믿고 방치땐 완치 기회 놓쳐

서울의 대형 전자상가 관리부장으로 있는 고모(52) 씨. 평소 술을 좋아하는 고 씨는 3월 말 속이 더부룩하고 울렁거림에도 불구하고 회식자리에서 소주를 2병이나 마셨다. 밤 1시가 지났을까 배가 살살 아프더니 다음 날 아침까지 지속됐다. 급기야 집 근처 병원에서 처음으로 위 내시경 검사까지 받았다. 내시경 검사에서 의사는 이상한 혹 같은 것이 보인다고 했다.

아차 싶었다. 고 씨의 아버지도 위암으로 40년 전 사망했기 때문이다. 그러나 여전히 믿을 수 없었다. ‘내가 암에 걸렸을까?’ 보름 간 잠을 제대로 못 이뤘다. 운명을 하늘에 맡긴 채 10일 신촌 세브란스병원 위암클리닉의 노성훈 교수를 찾았다. 노 교수는 동아일보 베스트 닥터에서 국내 위 질환 분야 1위로 선정된 명의다.

“배가 계속 아파서 이상하다 싶어 인근 병원에 갔더니만 큰 병원으로 빨리 가라고 해서 왔어요.”(고 씨)

“평소 음식 습관은 어떤가요?”(노 교수)

“전 밥은 하루 세끼 꼭 챙겨먹어요. 약간 짜게 먹지만…. 아! 5년 전부터 훈제 고기나 삼겹살 등을 자주 먹는 편입니다. 술은 일주일에 세 번 정도 직원들과 즐겨 마시는 편이에요.”(고 씨)

고 씨를 상세히 진찰한 노 교수. 위암에 노출될 위험요소 중 가장 큰 것은 음식을 불규칙하게 먹는 것. 그러나 고 씨는 △음식을 맵고 짜게 먹는 것 △고기를 구워 먹는 것 △가족 중 아버지가 위암에 걸려 사망한 것 등 위암의 가능성이 제법 높은 상황이었다. 고 씨처럼 위암 위험군에 속한 경우엔 40세 이상이 되면 1년에 한 번씩은 위 내시경 검사를 받는 것이 원칙이지만 그는 이번에 처음 검사를 받았다.

○ 40세 넘으면 年1회 꼭 위내시경 검사를

“동네 병원의 진료 의뢰서를 보니까 위의 중간 부위에 위염 소견이 보이네요. 아직 뭐라고 말할 수 없어요. 90%는 단순 위염인 경우가 많지요. 일단 위 내시경 검사를 다시 하고 조직검사도 해봐야겠어요.”(노 교수)

고 씨는 컴퓨터단층촬영(CT)도 같이 할 예정이다. CT를 찍는 이유는 간 대장 췌장 등 위에 인접한 장기에 암세포가 전이됐는지를 알기 위해서다.

“조직검사는 위 내시경을 이용해 암 의심 부위 3, 4곳 정도의 조직을 떼어내 검사를 해요. 감각신경이 없기 때문에 본인은 통증을 느끼지 못해요. 검사 결과는 이틀 안으로 나올 겁니다. 이 검사 뒤 3, 4시간 동안은 식사를 피하세요.”(노 교수)

“제가 속이 이렇게 안 좋았던 것은 이번이 처음이에요. 위암이 아니었으면 하는데 걱정입니다.”(고 씨)

“위암이라고 달리 증세가 있는 것은 아니에요. 복통이 온 것은 술을 자주 먹은 탓에 위경련 때문에 생긴 것 같아요. 위암의 증세는 위염과 비슷해서 증상으로는 구분이 힘든 경우가 대부분입니다.”(노 교수)

고 씨는 내내 불안하긴 했지만 노 교수와의 면담 이후 안도감도 생긴다고 했다. 안심하고 자신을 맡길 수 있는 의사를 만났기 때문이다.

이진한 기자·의사 likeday@donga.com

■위 내시경-CT검사 받아보니…위점막 떼어내니 1~2시간 속이 따끔

11일 고 씨가 병원 위내시경실에서 내시경 검사를 받고 있다. 10분 정도의 검사였지만 끝난 후에는 속이 쓰리는 등 약간의 불편감이 있었다. 사진 제공 신촌세브란스병원

고 씨는 11일 위 내시경과 CT검사를 한꺼번에 받았다. 또 혈압검사 소변검사 가슴사진 혈액검사 등 각종 기초 검사를 같이 받았다. 이는 당뇨 고혈압 등 다른 질환 여부를 알기 위해서였다. 처음 간 곳은 위 내시경실. 예약제이기 때문에 많이 기다리지 않았다. 고 씨는 위 내시경 검사를 받기 위해 전날 오후 8시 이후 금식했다. 배에서 꼬르륵 소리가 났다. 아침부터는 물도 못 마셨다. 위에 내용물이 남아 있으면 검사도 어렵고 잘못하다가 위 속에 남아 있는 음식물이 기관지로 들어가 숨구멍을 막을 수 있기 때문이었다.

이번이 두 번째인 위 내시경 검사. 내시경 검사 전 목에 이물감이 느껴지는 것을 줄이기 위해 마취제가 담긴 액체로 가글링을 했다. 고 씨는 “속에 묵직한 것이 들어가고 이물감이 느껴지면서 토할 것 같았다”며 “10분 남짓 했는데 굉장히 길게 느껴졌다”고 말했다. 내시경으로 점막을 떼어낼 때 통증은 없었다고 했지만 검사가 끝나고 난 다음 1, 2시간 동안 속이 따끔거렸다. 혈액검사 등을 한 뒤에 CT 검사를 마지막으로 했다. CT를 찍기 전에 내부 장기를 보다 선명하게 볼 수 있도록 조영제 혈관주사를 팔부위에 달았다. CT는 30∼40분 정도 걸렸지만 가만히 누워 있기만 하면 되는 것이어서 검사하면서 졸음이 쏟아졌다.

이진한 기자·의사 likeday@donga.com

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