“뉴스 서비스 개선안 마련” 싸이월드-엠파스도 가세

국내 포털 1위 네이버에서 시작된 뉴스 서비스 개선 움직임이 야후, 싸이월드, 엠파스 등 다른 포털업계 전반으로 확산되고 있다. 개선 범위도 포털 문제점 전반에 대한 자정(自淨) 움직임으로 넓어지는 추세다.

▶본보 2일자 A1·4면, 4일자 A2면 참조

이는 최근 포털을 통한 허위사실 유포 사건이 잇따르고 반(反)정부 불법시위와 관련해 일부 포털의 편향적 미디어 서비스에 대한 비난과 규제 강화 여론이 고조되면서 자체적인 서비스 개선을 통한 자구(自救)책 마련에 나선 것으로 풀이된다.

○ 네이버발(發) 포털 자정 운동 확산

네이버는 1일 메인화면 뉴스박스의 자체 편집을 중단하고, 뉴스 선택의 모든 권한을 개인사용자와 언론사에 넘기는 뉴스서비스 개선안을 전격 발표했다.

네이버는 그동안 포털시장 1위 사업자로서 사실상 언론의 영향력을 누리면서도 “포털은 유통사업자”라며 그에 따른 사회적 책임은 회피한다는 지적을 받아왔다.

네이버가 끊이지 않는 비판여론에도 메인뉴스 편집권을 포기하지 않았던 것은 이를 통해 ‘여론 형성 권력’을 누리면서 막대한 광고수익 등을 얻을 수 있었기 때문이었다.

네이버의 뉴스 편집 포기 소식이 전해진 직후만 해도 포털업계에서는 ‘분위기를 좀 보자’는 신중론이 우세했다.

심지어 일부 포털 기업은 “네이버의 결정이 기존 뉴스 편집 방식을 유지하는 다른 포털들에 ‘반사이익’을 줄 수도 있는 것 아니냐”는 기대감을 드러내기도 했다.

그러나 이날 저녁 방송통신심의위원회가 다음의 광고주 협박 게시물 대부분에 대해 위법성을 이유로 삭제 결정을 내리자 포털업계 분위기가 급변했다.

특히 2일 포털의 언론 기능과 명예훼손 책임을 인정하며 기존보다 손해배상 금액을 2배로 올린 서울고법의 판결이 나오자, “뉴스서비스뿐만 아니라 댓글, 게시판 등 서비스 전반에 대한 전면 재검토가 필요하다”는 인식이 퍼져나갔다.

야후코리아는 “한국 뉴스서비스의 개선안 마련을 위해 미국 본사의 관련 담당자들과 논의를 시작했다”며 “본사의 서비스 가이드라인과 한국 사용자의 특성을 모두 고려한 새로운 뉴스서비스 안을 구상 중”이라고 밝혔다.

싸이월드와 엠파스를 운영하는 SK커뮤니케이션즈도 서비스 전반에 대한 개선안 마련에 들어갔다.

○ 포털들, “규제 당할 빌미 주지 말자”

포털의 이런 자정 움직임은 ‘법적 규제를 받기 전에 그 빌미를 먼저 제거하자’는 의미도 있는 것으로 분석된다.

한나라당 등 여권 내부에서는 대형 포털의 ‘언론권력화’와 사실상의 ‘인터넷 경제 독점’ 같은 각종 폐해를 방지하기 위한 다양한 입법이 추진되고 있다.

한나라당 김영선 의원 측은 4일 “포털의 여론 조성을 위한 뉴스 편집에 제한을 두는 ‘신문법’ 개정안과 포털의 불공정거래, 음란물 유포, 언론권력 남용 등을 방지하기 위한 ‘검색서비스사업자법’ 제정안 등을 추진하고 있다”고 밝혔다.

변희재 인터넷미디어협회 정책위원장은 “노무현 정부 당시 동아 조선 중앙일보 등 메이저 신문을 ‘죽이기 위해’ 사실상 포털을 거의 무법 상태로 방치했다”며 “그 때문에 포털이 ‘인터넷상의 폭식자’로 변질됐고 인터넷 경제도 심각하게 파괴된 측면이 있다”고 말했다.

임우선 기자 imsun@donga.com

부형권 기자 bookum90@donga.com