한국환경산업기술원, 환경마크 인증제 엄격 시행… 깨끗한 녹색제품 확산 주도

[공기업 업그레이드]

한국환경산업기술원(기술원)이 운영하는 환경마크 인증제도가 국내 친환경 제품의 확산을 주도하고 있다.

환경마크 인증제도는 같은 용도의 다른 제품에 비해 생산 과정에서 환경오염 물질을 덜 배출하거나 제품 자체가 환경오염 원인 물질을 상대적으로 적게 포함한 경우, 자원 절약 등에 도움이 되는 제품 등을 친환경 제품으로 인증하는 것. 사무용품과 건축자재 등 모두 154개 제품군이 인증 대상이다.

이 제도 시행 주체는 환경부이지만 환경마크 인증을 위한 신청 접수와 심사, 사후 관리 등은 환경부 산하 기관인 기술원이 맡고 있다.

1979년 독일에서 처음 도입된 이 제도는 현재 캐나다 미국 일본 등 40여개 나라에서 시행 중이다. 우리나라는 1992년 4월에 제도를 도입했다. 시행 첫해인 1992년 82개였던 환경마크 인증 제품은 해마다 크게 증가해 2014년 12월 기준 1만3353개까지 늘었다.

인증 업체 수도 1992년 37곳에서 지난해에는 2387곳으로 늘었다. 환경마크 인증을 받은 업체의 제품은 조달청이 발주한 입찰 심사 때 최대 3점까지 가산점을 받는다.

기술원은 인증뿐 아니라 인증을 받은 제품의 사후 관리도 철저히 하고 있다. 기술원은 환경마크 인증제품 생산 현장을 불시에 방문하거나 시중에 판매 중인 제품을 수거해 인증기준 준수 여부를 확인하고 있다. 이런 사후 관리를 통해 기술원은 지난해 7개 제품의 환경마크 인증을 취소했다.

기술원은 또 환경마크 인증제품의 이미지를 실추시키는 ‘친환경 위장 제품’에 대한 단속을 앞으로 강화할 계획이다. 환경마크 인증을 받지 않았는데도 인증을 받은 것처럼 속여 위조 환경마크를 단 제품이 적지 않기 때문이다.

기술원은 환경마크 인증제도 운영을 통해 그동안 쌓아온 성과를 바탕으로 해외 협력사업과 중소기업 지원사업에도 속도를 내고 있다. 기술원은 국내 친환경 제품의 중국 시장 진출을 돕기 위해 지난해 10월 중국 베이징에서 관련 설명회를 열기도 했다. 환경마크 인증을 받은 국내 기업 11곳을 선정해 중국 현지 구매자들을 상대로 제품을 홍보할 수 있는 기회를 마련해 준 것.

기술원은 인증기관의 권위적인 이미지를 탈피하고 기업들의 환경마크 인증제도 참여를 늘리기 위해 ‘찾아가는 인증상담 서비스’를 운영하고 있다. 각 업체를 방문해 환경마크 인증을 위한 신청 절차와 심사 과정, 인증 요건 등을 설명해 주고 있는 것.

김용주 기술원장은 “기업의 편의를 위해 수요자 중심에서 생각하고 업무를 처리할 수 있도록 계속 노력할 것”이라고 말했다.

이종석 기자 wing@donga.com