GM, 위기 속 돌파구 맞이하나?

사진=미국 디트로이트에 위치한 GM본사 건물, AP

제너럴모터스(GM)의 리콜로 인해 자신들의 차량 가치가 떨어졌다며 경제적 손실 보상을 요구하는 소비자 소송의 사전심리절차가 뉴욕 지방법원으로 보내졌다고 9일 미국USA투데이가 전했다.

매체는 이로써 지난 몇 달 간 리콜로 인해 이미지 실추를 겪고 있는 GM의 숨통이 트일 수 있을 지에 관심이 모아진다고 전했다.

지난달 GM 사태 관련 변호인들은 시카고에 모여 이 사례들을 어디로 보내야 할 것인지에 대한 논의를 했다. 그 결과 도요타 자동차의 급발진 관련 사례를 다뤘던 남부 캘리포니아 지방법원으로 보내야 한다는 소비자 측 변호인단의 의견을 제치고 뉴욕으로 결정된 것.

외신에 따르면 뉴욕 맨해튼 지방법원은 과거 에어백 오작동을 야기하는 문제의 부품을 제공한 델파이 오토모티브와 제너럴모터스의 파산을 다룬 적이 있기 때문에 GM측에 법적으로 유리한 최적의 장소다.

GM 리콜 관련 경제적 보상을 요구하는 소비자 소송 건수는 80개가 넘으며 원고는 쉐보레 코발트, 새턴 아이온 포함 지난 2월부터 GM이 단행해온 리콜 대상 차량을 소유한 소비자들로 구성됐다. 이들은 총 54건의 사고와 13건의 사망사고를 낳고 부적절한 대처로 사태를 키운 회사에 합당한 보상을 요구하고 있다. 원고 측 변호인단에 따르면 평균 보상 금액은 차 한 대 당 500~1000달러(한화 약 50~100만 원)다.

하지만 이번 결정이 리콜로 인해 발생한 사고나 사망관련 소송에 관해서는 어떠한 영향도 미치지 않을 것으로 보인다는 것이 대다수의 분석이다.

GM 측은 2009년 정부 승인 파산신청 후 회사가 새롭게 탄생했다며 파산은행에 2009년 이전에 발생한 차량 결함에 대해 법적 책임 보호 여부를 결정해 주길 요청했다. 2009년 이전에 발생한 사고에 대한 책임은 지지 않겠다는 당초 입장을 유지하고 있는 것.

앞서 리콜 사태에 대한 대응책으로 GM 최고경영자 메리 바라는 지난 3월 안톤 발루카스(Anton Valukas) 변호사를 고용해 회사의 조치에 대한 철저한 내부 조사를 실시했다. 발루카스 변호사는 지난 3월 리먼 브러더스 파산 사태를 조사한 바 있다.

그 결과를 토대로 바라는 지난 5일(현지시간) 디트로이트기술센터에서 열린 타운홀미팅에서 조사 결과 및 대책을 발표했다.

바라는 “조사보고서는 회사의 무능력과 이를 방치하는 패턴이 수십 년간 지속돼 온 것을 잘 드러내 준다”며 “결국 회사 내부의 수많은 개개인들이 스위치 결함을 해결하는데 실패했다는 결론을 내렸다”고 말했다. 이어 이 조사결과를 토대로 15명을 해고하기로 했다고 밝히며 “실수에 대한 책임을 인정하고 다시는 이런 일이 생기지 않도록 모든 노력을 다할 것”이라고 말했다.

박주현 동아닷컴 인턴기자 wjdwofjqm@naver.com