값싼 ‘공영 주유소’ 만든다

석유공사서 사들인 석유 프랜차이즈 형태로 공급
정부, 기름값 인하 압박… 대형마트 주유소도 확대

정부가 기름값을 떨어뜨리기 위해 새로운 유형의 주유소 설립을 허용하기로 했다. 지식경제부는 26일 “기존 주유소보다 석유제품을 싸게 파는 사회적 기업형 ‘대안 주유소’ 육성을 검토하기로 했다”고 밝혔다. 정부는 현재 주유소들이 정유사의 공급가에 따라 가격을 결정할 수밖에 없어 경쟁을 통해 기름값을 낮추는 게 쉽지 않다고 판단하고 있다.

대안 주유소는 공익단체, 공공기관뿐 아니라 사회 공헌 차원의 대기업, 공동 출자한 소상공인 등 누구나 운영할 수 있다. 지경부는 “공공주차장, 공영개발택지 등을 활용해 초기 투자비를 낮출 수 있다”며 “석유공사 등 공기업이 국제시장에서 석유제품을 사들여 프랜차이즈 형식으로 싸게 공급하면 된다”고 대안 주유소의 운영 방식을 설명했다.

지경부는 또 대안 주유소가 사은품 제공과 무료 세차 등 불필요한 서비스를 없애고 소비자가 직접 기름을 넣는 ‘셀프 주유’를 도입하면 원가를 추가로 줄일 수 있을 것으로 보고 있다. 노인, 주부 등 유휴 인력을 고용해 일자리도 창출할 수 있다는 복안이다.

정부는 대안 주유소에 관한 구체적인 실행 방안을 이른 시일 내에 마련해 연내 시범적으로 최소한 한 곳을 지정해 운영하고, 장기적으로 전체 주유소의 10% 수준으로까지 늘리겠다는 목표를 갖고 있다.

그러나 대안 주유소 활성화를 위해서는 안정적인 석유제품 공급처를 확보하고 수송 등 유통 인프라를 갖춰야 하지만 석유공사와 같은 공기업이 이를 제대로 감당해낼 수 있을지 의문이라는 지적도 나온다.

지경부는 이와 함께 현재 특별시와 광역시에만 허용된 대형마트 주유소를 향후 인구 50만 명 이상 도시로도 확대하는 등 대형마트 주유소의 영역을 넓혀 기름값 안정을 꾀하기로 했다.

주유소 업계는 대형마트 주유소가 인구 50만 명 이상 도시로 확대되면 지금보다 10곳 이상 늘어날 수 있을 것으로 본다. 현재 전국의 대형마트 주유소는 이마트 5곳, 롯데마트 2곳, 농협이 운영하는 하나로마트 내 주유소 3곳 등 10곳이 있다.

기존 주유소들은 대안 주유소 신설보다 대형마트 주유소 확대가 더욱 위협적이라고 입을 모으고 있다. 주유소협회 관계자는 “대형마트 주유소는 고객을 유치하기 위한 일종의 ‘미끼상품’으로 원가 이하 가격에 기름을 팔아 주위 주유소 업계를 황폐화시키고 있다”며 “대형마트 주유소 확대를 막기 위해 대책 마련에 나서겠다”고 말했다.

정세진 기자 mint4a@donga.com