[상생경영]특별기고/사회공헌활동 활성화가 곧 국가경쟁력

기업은 사회공헌 활동을 통해서 사회적 책임을 실천하고 있으며 기업의 사회적 책임은 경영의 핵심 과제로 자리 잡아가고 있다. 그 범위는 경제적 법적인 것에서부터 윤리적 자선적인 분야까지 확대되고 있는 추세다.

기업이 사회적 책임을 능동적으로 실천해야만 ‘지속 가능한 성장’은 실현된다. 이런 이유로 사회적 책임에 속하는 사회공헌활동이 기업 경영의 핵심 요소에 오르고 있다.

사회공헌활동이 시민사회나 정부와 소통하는 수단이 되고 신뢰를 쌓을 수 있는 매개체 역할을 한다는 것도 기업에는 의미가 있다.

기업들은 사회공헌활동에 자금, 물품, 인력 등 다양한 자원을 투자하고 있다. 2006년 기준으로 사회공헌활동 지출규모가 1조8000억 원을 넘었고, 매년 지속적인 증가 추세에 있다.

이에 반해 정부의 복지재정은 경제협력개발기구(OECD) 국가의 절반 수준에 머물고 있어 한계를 드러내고 있다. 사회공헌활동이 국민의 복지와 관련되어 있다는 점에서 기업만의 문제는 아니다.

국제표준화기구(ISO)는 사회적 책임에 관한 인증인 ‘ISO 26000’을 2009년에 발효할 예정이다. 정부에서도 공기업의 경영평가에 사회공헌활동을 반영할 계획이다. 민간 기업뿐만 아니라 사회 전반으로 사회공헌활동이 확산될 것임을 보여주는 지표들이다.

이러한 변화는 사회공헌활동을 수행하는 주체들에게는 기회이자 위기다. 단순히 사회공헌활동에 참여한다는 데 의의를 두는 행위를 넘어 효율적인 수행을 고민해야 하는 시점인 것이다.

제대로 된 사회공헌활동을 위해 우리 사회에 필요한 것이 있다.

우선 수익활동을 하는 기업과 공익성이 있는 시민단체, 행정지원이 가능한 정부가 서로 가진 정보를 적극적으로 공유하며 협력하는 분위기가 필요하다. 기업과 시민단체는 상호 견제하는 관계에 있지만 협력이 가능한 분야를 선택한다면 사회문제를 효과적으로 해결할 수 있다. 여기에 정부가 민간의 참여를 적극적으로 유도한다면 부족한 재정으로도 효과적인 복지정책을 펼 수 있다.

둘째, 사회공헌활동을 국가 복지라는 큰 틀에서 이해하고 실천할 수 있는 사회 환경을 조성해야 한다. 이를 위해서는 시민과 청소년들이 사회공헌을 학습하고 경험할 수 있도록 하는 ‘장치’가 필요하다.

기업이 세계 시장에서 경쟁하기 위해서는 사회공헌활동에서도 뒤처져서는 안 되는 시대를 맞고 있다. 기업의 사회공헌활동이 제대로 꽃필 수 있는 사회분위기가 조성된다면 기업의 경쟁력도 올라갈 것이다. 국가 경쟁력이 함께 올라감은 물론이다.

곽대석 한국사회복지협의회 사회공헌정보센터 소장