음주운전 車가 거부…5년 안에 신기술 등장

사진=동아일보DB

음주운전을 사전에 차단할 자동차가 5년 안에 등장할 전망이다.

15일(현지시간) 외신들에 따르면 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 혈중 알코올 농도에 따라 차량 이용이 제한되는 음주감지시스템(DADSS)을 공개했다. 이는 운전대 상단에 위치한 호흡 측정기와 스타트 버튼 쪽 적외선 센서가 운전자 상태를 감지하고, 혈중 알코올 농도가 운전 금지 수준 0.08%를 넘기면 시동이 아예 걸리지 않는다.

이 같은 음주감지시스템은 2008년부터 NHTSA와 함께 제너럴모터스, 포드, 크라이슬러 등이 개발에 참여했다. 현재 시험 단계로 NHTSA는 5년 내 상용화가 이뤄질 것이라고 내다봤다.

하지만 혈중 알코올 농도가 곧바로 나타나지 않는 데에 따른 우려도 나오고 있다. 음주 후 일정 시간이 지나야 체내 알코올 농도가 정확히 나온다는 것이다. 이 경우 주행 중에 차량이 갑자기 멈출 수 있다는 지적이다.

한편 미국에서는 음주 운전 사고로 매년 1만명 이상이 목숨을 잃는다. NHTSA는 이 장치가 보편화하면 연간 7000명의 생명을 구할 수 있을 것으로 내다봤다.

정진수 동아닷컴 기자 brjeans@donga.com