[부고]‘DJ정권 숨은 실세’ 재미사업가 조풍언씨 별세

김대중 정부에서 숨은 실세로 통했던 재미사업가 조풍언 씨(사진)가 14일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스 인근 팔로스 버디스 자택에서 지병으로 별세한 것으로 뒤늦게 알려졌다. 향년 74세.

전남 목포 출신인 조 씨는 경기고와 고려대를 졸업한 뒤 레이더를 제작하는 미 군수업체 ITT에 납품을 하면서 돈을 번 뒤 1980년대 중반 미국으로 이민 가 주류 및 부동산 사업을 통해 한인 사회의 ‘큰손’으로 성장했다.

조 씨는 1999년 7월 김대중 전 대통령의 경기 고양시 일산 자택을 당시 6억5000만 원에 구입한 사실이 알려지면서 한국에서 유명해졌다.

특히 김 전 대통령의 삼남 홍걸 씨의 후원자로 알려졌으며 1999년 대우그룹의 경기 포천시 소재 아도니스 골프장을 감정가 1500억 원보다 훨씬 싼 114억 원에 구매하려다 실패하기도 했다.

조 씨는 ‘조풍언 게이트’로 불렸던 2008년 대우그룹 구명 로비사건에 연루돼 6개월간 실형을 살기도 했다. 2010년 12월 대법원에서 무죄 판결을 받았다. 부인은 1970년대 한국 첫 프로 테니스 선수였던 이덕희 씨(61)다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com