北당국, 휴대전화 사용금지 해제할듯…이르면 내년2월부터

지난해 주민들의 휴대전화 사용을 금지한 북한 당국이 이르면 내년 2월 이를 해제할 것으로 알려졌다.

최근 북한을 방문했던 외국의 한 기업인은 29일 “지난해 4월 평안북도 용천역 폭발사고 직후 취해진 휴대전화 사용 전면 금지조치가 이르면 내년 2월 16일 김정일(金正日) 국방위원장의 생일이나 4월 15일 태양절(김일성·金日成 주석의 생일)에 맞춰 풀릴 것이라는 이야기를 고위 인사에게서 들었다”고 말했다.

북한은 지난해 사고 당시 북한 내부 정보의 유출을 우려해 주민들에게서 3만 대의 전화를 회수했다. 그러나 최근 식량난이 다소 완화되고 탈북자도 줄어드는 등 체제가 안정되고 있어 휴대전화를 다시 사용하게 하려는 것 같다고 그는 전했다.

북한은 내년에 휴대전화 사용이 재개될 경우 부호분할다중접속(CDMA) 방식을 채택할 것으로 알려졌다. 이 기업인은 “김 국방위원장이 통일시대에 대비하고 휴대전화 기술이 발달한 남측과의 협력을 고려해 CDMA 방식 도입을 지시했다는 말을 들었다”고 말했다.

북한에선 현재 유럽과 중국에서 통용되는 유럽통화방식(GSM)을 채택하고 있다. 북한에선 휴대전화 가격이 700유로(약 85만8000원) 정도로 당 간부나 당 ‘무역일꾼’ 등이 주로 이용해 왔다.

하태원 기자 taewon_ha@donga.com