[골프]프로골퍼 박세리, 슬럼프 탈출 안간힘

지난해 5월 이후 극심한 슬럼프에 빠져 있는 박세리. 그는 15년간 골프에만 몰두했던 삶이 이제 한계에 부닥쳤음을 내비쳤다. 동아일보 자료 사진

“이제는 골프와 일상생활의 조화를 찾고 싶다.”

13세 때 골프에 입문해 15년간 한눈팔지 않고 외길을 걸어온 박세리(28·CJ)가 그동안의 회한을 털어놨다.

그는 미국 여자프로골프(LPGA)투어 미켈롭울트라오픈(버지니아 주 윌리엄스버그 킹스밀GC) 개막을 하루 앞둔 5일 공식 기자회견에서 “나는 지금 골프 외의 즐거움이 필요하다”고 말했다. 지난주 아메리칸 모기지챔피언십에서 예선 탈락의 수모까지 당하는 등 지난해 5월 이후 슬럼프에 빠져 있는 그는 “온통 골프뿐인 생활에 지쳤다. 골프가 아닌 다른 즐거움을 찾고 싶다”고 말했다.

그는 “주변 사람들과 어울려도 다들 골프 얘기만 했고 쉴 때는 집에만 틀어박혀 있었다”고 토로했다. 실제로 그는 대회가 없는 기간에도 골프클럽을 잡지 않으면 불안해 매일 몇 시간씩 볼을 때리며 미국 생활의 외로움을 털어냈다. 온통 골프로 둘러싸인 박세리의 생활은 골프 명예의 전당 입회가 확정된 뒤 목표의식이 약화되면서 허탈감까지 불러왔다.

박세리는 ‘아니카 소렌스탐의 다른 점이 무엇이라고 생각하느냐’는 질문에 “소렌스탐은 훈련도 열심히 하지만 쉴 때는 골프는 제쳐두고 확실하게 쉬는 것 같다”며 ‘진정한 휴식’의 필요성을 강조했다.

또 ‘소렌스탐에게 골프와 생활의 균형을 이룬 비결을 물어 본 적이 있느냐’는 질문에는 “그런 대화를 나눌 만큼 친하지 않다. 하지만 앞으로는 LPGA 선수라면 모두 친구라고 여기고 스스럼없이 말을 건네겠다”고 말하기도.

안영식 기자 ysahn@donga.com