외교통상부는 24일 "본부의 과장급 인사에 이어 서기관, 사무관 인사를 내부적으로 마쳤으며 이번 인사에서 북미국 북미1과의 강수연(姜受延·29) 사무관이 여성으로서는 처음으로 미국 워싱턴에 있는 주미 대사관에 배치됐다"고 밝혔다.
강 사무관은 98년 외시 2부에 합격, 99년 8월1일 외교부에 들어왔으며 북핵문제를 전담하는 북미1과에서 줄곧 일해 왔다.
한국외교에서는 한미동맹 관계가 최우선이기 때문에 주미 한국대사관은 가장 큰 해외공관으로 외교부내에서 선호도가 높다.
현재 본부와 해외공관을 포함해 외교부내의 직업 외교관은 모두 900여명이며 이 가운데 여성 외교관은 74명이다.
지난 6월13일 단행된 외교부의 재외공관장 정기인사에서 여성 직업외교관으로서는 처음으로 튀니지에 김경임(金瓊任) 대사가 부임한 바 있다.
외교부 관계자는 "외무고시 최종합격 정원이 35명인데 99년과 2000년에 각각 6명, 2001년에 10명, 2002년에 16명이 여성 합격자였다"며 "앞으로 여성 외교관의 해외공관 발령도 늘어날 것으로 보이며 순환보직 차원에서 이른 바 `오지'에도 여성을 보낼 예정"이라고 말했다.
기혼인 강 사무관은 "남편은 직장 때문에 함께 갈 수 없다"면서 "워싱턴이라고 해서 특별한 의미를 부여하지 않으며 어느 공관에서든지 외교관으로서 최선을 다할 것"이라고 말했다.
디지털뉴스팀
김승련기자 srkim@donga.com
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