김종규 부안군수 착잡한 나날

전국 자치단체 중 유일하게 ‘방사성 폐기물 처리장’ 유치 신청을 한 김종규(金宗奎·52) 전북 부안군수는 유치를 공식 선언한 11일 이후 경찰의 신변 보호를 받고 있다.

유치 신청에 반대하는 부안 군민들로 구성된 ‘군수 체포조’가 그의 뒤를 쫓고 있기 때문 이다.

그는 정부와 전북도로부터 ‘17년 국가숙원사업의 해결사’라는 칭찬을 듣지만 반대 주민들로부터는 ‘주민을 배신하고 고향을 팔아먹은 매향노’로 불린다. 그의 고향은 위도다.

16일 김 군수를 만나 갑자기 유치 찬성 쪽으로 선회한 배경을 들어보았다.

“1년 전 군수 취임 이후 날로 줄어드는 군 인구와 미래가 보이지 않는 군의 현실을 타개할 방안이 없을까 고민해왔다. 지역의 획기적 발전을 위해 대형 국책사업을 유치해야 하고, 국가적 난제 해결을 위해서는 어디선가 누군가가 나서야 한다고 생각했다.”

―유치를 신청하면서 정부에 요구한 사항은….

“지역 특별지원금을 3000억원에서 6000억원으로 올려줄 것과 새만금 사업지구 안에 풍력 조력 등 친환경 미래 에너지 연구단지 조성 등을 요구했다. 또 농업관련 기관 및 한국수력원자력 본사 이전과 바다 목장 조성, 국립공원 구역 조정 등을 요구했는데 정부가 대부분 긍정적으로 검토 중인 것으로 알고 있다.”

―군민의 상당수가 강력히 반발하고, 군의회도 유치 청원을 부결시켰다.

“여론 수렴이 충분하지 못했고 절차상 문제가 있었던 점을 인정한다. 그러나 이 사안은 완전한 공론화 과정을 거치기 어려운 문제였다. 군수가 ‘3년 후 표로 심판 받겠다’는 자세로 결단을 내려야 한다고 판단했다.”

―위도 주민들이 직접 보상을 요구하는 등 기대감이 매우 높고 안전성 논란도 끊이지 않고 있는데….

“어떤 방식이 됐든 모든 주민이 납득할 만한 수준의 보상이 돼야 한다는 게 기본 입장이다. 안전 문제는 환경단체 등이 주축이 된 ‘주민감시위원회’를 구성하고 국내외 전문가들의 철저한 검증을 받도록 하겠다.”

부안=김광오기자 kokim@donga.com