[인천/경기]동서남북/지방선거 후보 경선, 탈법-여론조작 의혹 등 잡음 없기를…

6월 2일 지방선거에 나설 후보자를 가리는 과정에서 ‘경선 논란’이 불거지고 있다. 단수 후보를 정하지 못한 지역에서는 대부분 경선을 실시하기로 했지만 공정한 ‘게임의 룰’보다 불법·탈법으로 얼룩지거나 여론 조작 가능성이 높을 것으로 우려되기 때문이다.

또 한나라당은 구제역이 발생한 강화군에서 경선을 통해 후보를 뽑기로 해 현직 군수가 반발하고 있다. 구제역 확산 방지에 총력을 기울여야 하는 군수가 발등의 불부터 끄지 않은 채 경선에 뛰어들 수 없다는 이유에서다. 그러나 속내를 들여다보면 ‘경선 게임’에 대한 불신이 깔려 있다.

상당수 정치인들은 경선 결과가 조직과 돈에 좌우되는 것으로 받아들이고 있다. 인천의 전직 국회의원이 지역구에서 벌어진 경선 폐단을 적나라하게 귀띔해 줬다. 17, 18대 국회의원 선거를 거치면서 교묘한 조작기법이 개발됐다고 한다. 각 정당이 여론조사, 당원 투표 등을 혼합한 경선방법을 채택하고 있는데, 30∼50%의 배점이 주어지는 여론조사에 허점이 많다는 것. 전직 국회의원은 “한 지역구에서 당원 200∼300명이 집과 사무실 전화를 휴대전화로 착신 전환시키면 여론 지지도를 10% 안팎까지 끌어올릴 수 있다”고 말했다. 대개 자동응답시스템(ARS) 여론조사에 끝까지 응대하는 주민이 별로 없기 때문에 착신전환한 사람이 혹 전화를 받으면 그가 지지한 후보에게 유리해진다. 이에 따라 한 후보의 핵심 지지자는 자신의 집과 사무실 외 반납전화, 해지전화까지 사들여 10∼20개 전화번호를 휴대전화에 착신 전환시키는 수법을 동원하는 것으로 알려졌다. 실제로 전북 지역에서 이런 기법을 동원한 예비 후보가 경찰 수사를 받고 있다.

한나라당 인천시당은 이런 문제점을 개선하기 위해 △당원 선거인단 70%와 여론조사 30% △당원 선거인단 투표 없는 100% 여론조사 △100% 당원 경선 △후보자 추천위원회 결정 등 4가지 경선방식 중 하나를 각 지역구 현실에 맞게 선택하도록 했다.

민주당은 이번 지방선거에서 여론 조작을 원천적으로 차단하기 위해 ‘시민배심원공천제’를 도입했다. 최근 연수구에서 이를 통해 후보가 처음 선정됐는데 당내 반응이 좋다. 지역구(50%)와 타 지역(50%)의 전문가, 시민 147명이 배심원으로 선정됐고 이들이 후보 간 토론회를 보고 난 뒤 투표를 통해 공천자를 결정한 것이다.

최근 경선을 통해 민주당 광주시장 후보가 선출됐지만 경선에 패한 두 후보가 경선 불복을 선언한 뒤 법적 공방에 나서는 등 후유증이 크다. 인천에서도 이달 말까지 지역구별로 경선이 연이어 실시될 예정인데, 본선도 아닌 예선전에서 이 같은 잡음이 일어나지 않길 바란다.

박희제 기자 min07@donga.com