김 부총리, 언론에 강한 불만 표출

국회 교육위원회의 1일 김병준 교육부총리 논문 표절 및 중복 게재 의혹에 대한 검증은 팽팽한 긴장감이 감도는 가운데 진행돼 마치 정치적 사건에 대한 청문회를 방불케 했다.

교육위 개최 직전까지만 해도 여권 수뇌부가 전날 밤 김 부총리의 거취 문제를 둘러싸고 긴박하게 움직였다는 언론보도가 잇따르면서 김 부총리가 교육위 모두 발언에서 자진사퇴를 표명하지 않겠느냐는 추측이 나오기도 했다.

하지만 김 부총리는 이날 교육위 회의장에서 기자들과 만나 "오늘은 진실을 밝히러 왔다. 해임 건의 뭐 그런 것은 아니다. 의혹이 의혹이 아닌데…"라고 말해 자진사퇴 의사가 없음을 분명히 했다.

김 부총리는 이어 교육위 모두 발언에서도 자신의 거취와 관련해서는 "자리에 연연하지 않는다"고 언급한 채, 그동안 제기된 각종 논문관련 의혹들을 5가지로 나눠 단호한 표정과 어투로 조목조목 반박했다.

특히 자신의 논문 표절과 중복 게재 의혹을 연이어 보도했던 언론에 대해서는 수차례에 걸쳐 강한 불만을 드러냈다. "터무니 없다", "명백한 오보다", "제 인생하나하나를 다 의혹으로 보고 있다"는 등 강경한 용어들이 동원됐다.

김 부총리는 "논문을 표절하지 않았고 재탕도 동의할 수 없다"며 "같은 논문 보고하는 실수는 있을 수 있으나 연구비를 이중수령하는 파렴치한 행위는 하지 않았고 제자와 거래하는 부도덕한 행위도 하지 않았다"고 목소리를 높였다.

그는 이어 "오죽하면 국회에서 심정을 밝히고 싶어했겠느냐"며 "논문 적정성 여부는 전문적 식견이 요구되는 데 사건 담당하는 사회부 기자들이 팀을 만들어 폭로해 여기까지 왔는데 과연 우리 사회가 이성적이냐"고 반문했다.

이에 앞서 열린우리당은 오전 김한길 원내대표 주재로 고위정책조정회의를 열어국회 교육위를 김 부총리 감싸기가 아니라 말 그대로 철저하게 진상을 규명하는 방식으로 진행한다는 입장을 재확인했다.

김 원내대표는 "교육부총리 문제로 우리가 치르는 사회적·정치적 비용을 생각하면 안타까운 점이 많다"며 "김 부총리가 교육위에서 해명할 것이 있으면 직접 해명하되 자신의 거취에 대해서도 결단할 수 있기를 바란다"고 말했다.

한나라당은 오전 주요당직자회의를 열어 여권에 김 부총리의 해임을 재차 촉구했다. 김형오 원내대표는 "김 부총리는 이미 교육부 수장으로서 정치적 사망 선고를 받아 교육행정이 마비상태에 있다"며 "자진사퇴든, 해임경질이든 물러나는 길 밖에는 없다"고 주장했다.

민주당은 오전 한화갑 대표 주재로 간부회의를 열었고, 민주노동당도 문성현 대표 주재로 대표단회의를 개최, 김 부총리의 사퇴가 불가피하다는 입장을 정리했다.

성하운기자 hawoon@donga.com