[이건 아쉽습니다/취임 1년 민선5기 광역단체장 릴레이 인터뷰]<9>이시종 충북도지사

“세종시-과학벨트로 소모적 논쟁… 국책사업 싸고 지역갈등 없어야”

장기우 기자 straw825@donga.com

“세종시와 국제과학비즈니스벨트 등에 대한 소모적 논쟁으로 시간을 낭비한 점이 가장 아쉽습니다.”

이시종 충북도지사(64·사진)는 자신의 도정 운영 1년을 70점 정도로 평가했다. 그동안 숙원사업인 세종시 원안 확정과 과학벨트 기능지구 선정, 청주공항 활주로 연장, 충청내륙고속화도로 등을 이뤄냈다. 하지만 이 지사는 시간이 좀 더 많았으면 더 나은 성과를 낼 수 있었을 것이라며 아쉬워했다.

이 지사는 민선 5기 취임 1주년을 맞아 4일 동아일보와의 인터뷰에서 “정부가 (대형 국책사업을 놓고) 지역 간 갈등과 과도한 경쟁을 야기해 시간을 낭비했다”며 “당초 약속과 계획대로 이행했더라면 막대한 국력을 소모하는 일은 없었을 것”이라고 말했다.

―취임 당시 ‘서민 도지사’가 되겠다고 했다.

“1년간 열린 도정을 만들기 위해 노력했다. 권위주의 상징인 도지사 관사를 개방해 ‘충북문화관’으로 도민에게 돌려줬다. 수십 년간 도청 주변을 에워쌌던 철제 울타리도 과감히 걷어냈다. 상대적으로 발전 소외지역인 북부권 주민들을 위해 북부출장소를 만들었고 충북 북부권과 남부권을 연결하는 충청내륙고속화도로 건설에 본격 착수했다. 늘 ‘도민=도지사’라고 생각하고 도정 참여의 장을 계속 늘려나갈 것이다.”

―프로축구단 창단이 무산됐다.

“충북도민과 축구관계자 여러분께 송구하다. 취임 후 다각적으로 검토했는데 도 재정 상태와 시설 인프라 부족으로 시행하지 못하고 장기 과제로 넘기게 됐다. 공청회 및 토론회 등 여론 수렴 과정에서 창단비와 운영비 마련이 가장 큰 걸림돌로 지적됐다. 창단비용 150억 원, 시설비 300억 원 등 첫해에만 450억 원이 들 것으로 예상됐다. 공약이라도 도민들에게 큰 부담을 주는 것은 무리라고 결론지었다. 누구보다도 공약의 책임성을 강조했지만 결국 지키지 못해 매우 송구스럽다. 그 대신 ‘스포츠토토 여자축구단’을 유치했고 충북이 여자축구의 메카가 되도록 적극 노력할 것이다.”

―충주대와 철도대(경기 의왕시) 통합 문제로 시끄럽다.

“(내가) 반대한다고 알려져 있는데 사실이 아니다. 나 혼자 결정할 문제가 아니고 충주시민과 도민의 입장을 충분히 들어본 뒤 결정할 사안이다. 그런데 충주대가 마련한 지금의 통합안은 명분과 실리를 모두 뺏기는 것이다. 충주대 측에서 제출한 통합내용을 보면 교명이 한국교통대학교로 바뀌고 정원도 준다. 하지만 통합에 따른 인센티브는 철도대에 집중돼 있다. 하지만 이런 구체적인 내용을 지역사회에서 모르는 것이 문제다. 그래서 통합 의견을 독단적으로 결정할 것이 아니라 지역주민의 의견을 듣고 내리자는 건데 일부에서 반대한다고 몰아가고 있다. 충주대가 지금같이 발전하기까지 지역주민의 기여도 적지 않았다. 이 때문에 통합은 대학과 구성원만의 문제가 아니다. 지역주민들에게도 알 권리가 있고 충분한 의견 수렴 과정을 거쳐야 한다.”

―산하기관 인사가 ‘코드인사’ ‘낙하산인사’라는 지적이 있다.

“충북문화재단은 민선 4기 때부터 준비된 사안이다. 10여 차례의 공청회와 토론회를 통해 도민과 문화예술계 시민단체 등의 의견을 폭넓게 수렴했다. 대표이사는 업무 연속성과 경력 역량 등을 고려해 선임했다. 이사진도 전임 지사가 위촉한 분을 임명했는데 오히려 코드인사로 몰렸다. 결국 대표이사 사퇴로 이어지고 재단 출범도 연기돼 정말 안타깝다. 다 나의 부덕의 소치라고 생각한다. 하지만 조직의 발전을 위해서는 변화가 필요하고 변화에는 진통이 따른다는 것을 알아줬으면 한다.”

―전국 처음으로 초중학교 무상급식을 실현했다.

“올해 충북도내 16만3387명의 초중학생에게 무상급식을 시행하고 있다. 충북도와 12개 시군이 340억 원, 충북도교육청이 401억 원을 부담한다. 지자체 분담액은 4차로 도로 1.5km 공사에 들어가는 비용과 비슷하다. 충북도와 12개 시군 전체 재정규모의 0.45% 수준이다. 교육청의 부담도 전체 예산의 1.3%에 불과하다. 결국 무상급식은 재원의 문제가 아니라 의지의 문제다. 헌법에 따른 의무교육은 국가 및 지자체 공동의 책임이다. 무상급식은 국가 미래와 직결되는 중요 사안이므로 지자체의 부담을 경감하기 위해 국비가 지원돼야 한다고 본다. 앞으로 타 시도와 공조해 정부에 국비 지원을 요청할 계획이다.”

―‘바이오’와 ‘태양광’에 다걸기 하겠다고 했다.

“바이오와 태양광은 충북의 미래 100년 먹을거리다. 충북은 국가 유일의 오송생명과학단지와 오송첨단의료복합단지 등 바이오 생명산업 분야에서 경쟁력이 있다. 이를 토대로 오송바이오밸리∼제천한방바이오밸리∼옥천의료기기산업을 삼각벨트로 연결해 국가 바이오산업을 선도해 나갈 것이다. 태양광산업도 마찬가지다. 태양광산업 62개사와 전국 태양광부품 생산능력 60% 점유 등 태양광산업 집적화 기반과 국내 유일의 태양광특구를 중심으로 태양광산업을 집중 육성해 충북의 신성장동력을 확보해 나가겠다. 이 두 가지를 집중 육성해 ‘생명과 태양의 땅 충북’을 반드시 실현할 것이다.”

청주=장기우 기자 straw825@donga.com