[단독]“국력 걸맞게”… 中, 6·25전사자 유해 송환 나섰다

南과 北 중국군 묘지 중국이 한반도 등 타국에 묻힌 중국군 유해를 국내로 송환하거나 현지 관리를 강화하기 위해 조사를 벌이고 있다. 왼쪽은 경기 파주시에 있는 북한군 중국군 묘지이며 오른쪽은 북한 평안남도 회창군에 있는 중국군 묘역. 동아일보DB

중국 정부가 6·25전쟁 참전 등으로 타국에 묻혀 있는 중국군(인민해방군) 유해를 중국으로 송환하거나 묘지를 보수하는 등의 ‘해외열사기념시설 보호관리 업무’를 진행 중인 것으로 확인됐다. 해외에 묻힌 중국군 유해는 모두 11만5217구로 추정되며 99%가 한반도에 묻혀 있는 것으로 알려졌다. 따라서 중국 정부가 남북한과 관련 사안을 두고 접촉을 했거나 접촉할 것으로 보인다. 중국 정부는 사안의 민감성을 고려해 이 업무를 선전하지 않고 조용히 진행 중이다. 그동안 중국 정부는 참전 전사자의 유해에 별다른 관심을 보이지 않았다. 중국이 국력이 커지면서 미국 등 서방선진국처럼 자국 군인의 ‘희생’을 기리는 데도 눈을 돌리기 시작한 것으로 해석된다.

○ 2014년까지 완료?

홍콩 시사잡지 펑황저우칸(鳳凰週刊)은 최근호에서 중국 정부가 해외에 묻힌 군인 기념시설에 대한 조사를 수개월 전부터 하고 있다고 전했다. 이 업무에는 열사와 유가족지원 전담부서인 민정부(民政部) 우무(優撫)국과 외교부, 중국 군부가 참여하고 있다. 우무국 관계자는 “중국 건국 65주년이 되는 2014년 전에 해외에 묻힌 열사들의 유해를 (국내로) 이전하거나, 묘지를 보수하는 등의 업무를 완료할 것”이라고 말했다.

민정부 홈페이지에는 2011년의 중요 업무 중 하나로 일종의 법률인 ‘열사포양(褒揚·찬양이란 뜻) 조례’를 개정해 해외 열사 기념시설 보호관리 업무에 착수한다고 공개했다.

대상은 1949년 중국 건국 이후에 해외 참전 중 전사해 현지에 묻힌 유해로 대략 11만5217구로 추정된다. 이는 △6·25전쟁 때 전사해 한반도에 묻힌 11만4000구(추정치) △베트남전쟁 때 비밀리에 월맹을 지원하기 위해 파병된 후 전사한 1117구 △기타 그 밖에 다른 나라 100구 등이다.

○ 유해 대부분 한반도에 묻혀

북한은 6·25전쟁 직후 200여 곳에 중국군 기념비와 묘지를 조성했다. 그러다 1973년 김일성 주석의 지시로 평안남도 회창군 등 8곳에 ‘중국 인민지원군 열사묘’를 조성 관리하고 있다고 잡지는 전했다.

특히 평양에서 동쪽으로 100km가량 떨어진 회창군 열사묘는 북-중 혈맹을 상징하는 곳이다. 이곳은 마오쩌둥(毛澤東)의 장남인 마오안잉(毛岸英) 등 134명의 중국군 유해가 묻혀 있다. 지난해 10월 김정일 북한 국방위원장은 후계자인 3남 정은을 데리고 이곳을 참배했다. 하지만 북한 정부는 회창군 묘역을 제외한 다른 중국군 묘역에는 중국인의 개인적 참배를 금지하고 있다.

한국에서도 중국군 유해가 종종 발견된다. 국방부 유해발굴단은 국군 전사자 유해를 발굴하는 과정에서 중국군과 북한군 유해를 발굴해 경기 파주시의 ‘적군 묘지’에 안장하고 있다.

○ 사안 민감성으로 조용히 진행

현재 이 작업은 조용히 진행되고 있다고 잡지는 전했다. 우무국 관계자는 “공산당 중앙이 방침을 정했으며 선전을 하지 않기로 했다”고 말했다.

올해 3월 중국 최대 정치 행사인 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 정협 산하 과교문위(科敎文衛) 위원회 류장러(劉長樂) 부주임은 한국에서 발굴된 중국군 유해를 송환하자는 특별안건을 제기했다. 류 부주임은 “열사 유해가 적국(한국)에서 저런 식으로 보존되는 것은 불공평하다”면서 “중국 국력 상승에 맞는 이미지 수립을 위해서도 유해를 송환해 열사능원에 안장해야 한다”고 말했다. 또 다른 중국 인사도 “마땅히 해외에 있는 모든 중국군 유해를 본국에 송환해 우리가 직접 모셔야 한다”고 말했다.

베이징=이헌진 특파원 mungchii@donga.com