유럽發 환경규제 ‘발등의 불’…국내기업 전면 수정 불가피

국내 부품 공급업체에 대한 다국적기업의 환경 관련 요구가 강화되고 있다. 이에 따라 2006년 시작되는 유럽발(發) 환경 규제가 한국 기업에 이미 시작됐으며, 대책 마련이 시급하다는 지적이 나오고 있다.

5일 업계에 따르면 유럽연합(EU)의 환경 관련 규제 발효 시점이 다가오면서 올 들어 소니, 노키아 등 글로벌 전자업체들의 국내 협력업체에 대한 환경 관련 요구가 크게 늘고 내용도 다양해진 것으로 나타났다.

삼성지구환경연구소 김지환 수석연구원은 “국내 전자부품 업체를 표본 조사한 결과 기업의 친(親)환경성과 제품 내 유해물질 정보에 대한 고객사의 요구사항이 올해 상반기 들어 전년 동기 대비 약 2.2배 증가한 것으로 나타났다”고 밝혔다.

더욱이 이들 기업은 요구 사항이 받아들여지지 않을 경우 거래를 끊겠다는 방침을 세우고 있어 국내 부품업체들로서는 이에 대한 대응에 따라 기업의 생존 여부가 갈릴 수도 있는 중대한 문제가 되고 있다.

EU의 대표적인 환경 관련 규제인 ‘유해물질 사용제한(RoHS) 지침’은 2006년 7월 1일부터 발효되지만 일본이나 유럽의 완제품 업체는 2004년에서 2005년까지 자사 제품에서 유해물질을 완전히 제거하겠다고 밝히고 있다. 이들 업체에 부품을 공급하는 한국 업계는 올해 말이나 늦어도 내년까지는 납 수은 카드뮴 등 6가지 유해물질을 부품에서 완전히 제거해야 하는 상황이다. VCR 한 개 품목의 설계와 공정 등을 친환경적으로 바꾸는 데에만 1조원가량의 추가 비용이 들 것이라는 분석도 나오고 있다.

전문가들은 국내 기업들도 환경 규제에 대한 수동적인 대응에서 벗어나 친환경적 제품 설계에서 공급 네트워크 구축에 이르기까지 적극적인 검토와 대응이 시급하다고 지적한다.

환경컨설팅 업체인 에코프론티어의 이수열 박사는 “공급 네트워크의 상류로 갈수록 규제에 대응해야 하는 타이밍은 더욱 빨라진다”며 “한국의 기업들엔 이러한 환경 규제가 몇 년 후의 일이 아니라 당장 풀어야할 문제”라고 지적했다.

홍석민기자 smhong@donga.com