北간첩선 포착 야간 감시장비，첨단성능 입증

음력 10월2일이었던 20일 0시6분. 달이 뜨지 않아 칠흑같이 어두운 인천 강화군 장곶 해안의 해병대 관측기지 모니터에 이상한 물체가 나타났다.

대통령의 해외순방에 맞춰 경계강화 중이던 해병대원들은 작전지역 해상을 향해 돌아가던 야간 감시장비를 1.5㎞ 해상에 있는 정체불명의 물체에 고정시키고 숨을 죽여가며 예의 주시하기 시작했다.

49분이 지난 0시55분. 길이 7∼8m의 선박에서 4,5명이 움직이는 것이 포착됐다.

“간첩선이다.” 30여명의 해병대원은 북한 공작선이 25분간 접안을 시도하다 돌아가려 하자 조명탄을 터뜨리고 박격포와 기관총을 쏘아댔다.

간첩선은 군경의 추적을 따돌리고 약 4시간만에 북한 해역으로 달아났지만 야간 감시장비의 뛰어난 성능이 입증되는 순간이었다.

야간 감시장비는 상하좌우로 돌아가며 물체를 포착한 뒤 자동촬영하는 카메라와 이 물체를 실제 모습으로 보여주는 모니터로 구성돼 있다.

특정 물체에서 나오는 미미한 에너지(열)를 포착해 실제 모습을 재현하기 때문에 신속 정확하게 표적을 식별할 수 있다.

중량 1.5∼2㎏에 리튬전지를 사용하는 이 장비는 레이더나 레이저 감시장비보다 탐지거리가 짧지만 전자파를 방출하지 않아 적에게 노출될 위험이 매우 적어 상호보완적으로 사용된다. 다만 파도가 높거나 폭우가 내리는 악천후 때 관측거리에 제한을 받는 게 단점이라면 단점.

전방과 해안 및 강변의 취약지역에서 야간 감시능력을 높이기 위해 91년 군이 외국에서 처음 도입한 이 장비의 대당 가격은 약 2억원이나 된다. 96년부터 는 국내업체의 제품을 납품받아 사용하고 있다.

〈송상근기자〉songmoon@donga.com