검찰은 지난해 수사 당시 “검찰에 청탁해 사건을 잘 처리해 주겠다”며 이 회장에게서 20억원을 받는 등 모두 30억여원을 받은 혐의를 받고있는 광주 J산업개발 대표 여운환씨(47)를 구속, 배후 수사를 하고 있다.

▽검사들 구속 건의〓익명을 요구한 검찰의 한 관계자는 16일 “특수2부 검사들은 지난해 5월 이씨를 전격적으로 긴급 체포할 당시 회의를 통해 ‘이씨의 횡령 혐의가 인정되며 구속 수사할 필요가 있다’는 의견을 모아 위에 보고한 것으로 안다”고 말했다.

한나라당 이주영(李柱榮) 의원도 14일 서울지검에 대한 국정감사에서 “당시 특수2부에서는 이씨의 구속을 관철하기 위해 상부에 강력히 건의했으나 상부의 지시에 의해 풀려난 것으로 안다”며 의혹을 제기했다.

이 회장은 그러나 긴급 체포된 다음날인 지난해 5월10일 석방됐으며 이덕선(李德善) 당시 특수2부장은 서울지검장이 정기 인사로 교체된 지 열흘 뒤인 7월25일 이 회장을 자신의 전결로 불구속입건 처리했다.

이에 대해 당시 이덕선 부장(현 군산지청장)은 “진정사건은 고소사건과는 달리 부장검사의 전결사안이며 이씨에 대한 석방과 불구속입건 처리는 내 스스로 결정한 것”이라고 해명해 왔다.

▽검찰 고위간부 관련 의혹〓이 지청장의 해명에도 불구하고 검찰 고위 관계자들의 영향력 때문에 이 회장이 석방된 것 아니냐는 의혹이 가라앉지 않고 있다.

이와 관련해 이 회장은 지난해부터 검찰 고위 인사들의 가족 형제 등에게 취직 등의 편의를 제공하겠다며 접근, 로비를 시도했던 것으로 드러나고 있다.

한 고위 간부는 “이씨를 개인적으로 몇 차례 만났고 조카뻘이 그의 계열사에 근무한 것은 사실이지만 사건에 영향을 준 적은 전혀 없다”고 말했다. 이 간부는 “조카가 그 회사에 취직한 사실을 최근까지 몰랐으며 이씨가 내 이름을 팔고 다닌다는 말을 듣고 몇 차례 호통을 친 적이 있다”고 해명했다.

다른 고위 간부도 지난해 이 회장의 석방과 관련해 의혹이 제기되고 있으나 뚜렷한 근거는 제시되지 않고 있다.

이 회장은 또 검찰총장 출신인 거물급 변호사를 선임했던 것으로 알려져 로비의혹설을 뒷받침하는 사례로 거론되고 있다.

또 신승남(愼承男) 검찰총장은 “이씨가 최근 내 동생에게 계열사 사장을 시켜주겠다고 접근해 온 일이 있으며 나를 비롯해 여러 사람을 팔고 다닌다는 정보가 있어서 중수부에 수사를 지시했다”고 말했다.

<신석호·이명건기자>kyle@donga.com